Dalam dunia rempah-rempah, dikenal berbagai jenis tumbuhan yang memiliki nama dan tampilan mirip namun menyimpan perbedaan signifikan dalam karakteristiknya. Dua di antaranya adalah adas manis dan adas pulosari. Sekilas, keduanya mungkin tampak serupa, namun penelusuran lebih dalam akan mengungkap perbedaan mencolok dari segi botani, aroma, rasa, hingga pemanfaatannya.
Adas manis, atau yang dalam bahasa ilmiah dikenal sebagai Pimpinella anisum, adalah tanaman herbal dari keluarga Apiaceae. Tanaman ini berasal dari wilayah Mediterania timur dan Asia Barat Daya. Adas manis dikenal luas karena aroma dan rasanya yang khas, manis, dan sedikit seperti licorice atau jintan.
Berbeda dengan adas manis, adas pulosari, yang memiliki nama ilmiah Alyxia stellata, adalah tanaman perdu dari famili Apocynaceae. Tanaman ini merupakan tumbuhan asli Asia Tenggara, termasuk Indonesia, dan sering ditemukan di hutan tropis.
Meskipun keduanya memiliki nama "adas" dan digunakan dalam konteks kuliner serta pengobatan, perbedaan mendasar antara adas manis dan adas pulosari sangat jelas:
Ini adalah perbedaan paling fundamental. Adas manis termasuk dalam famili Apiaceae (seperti wortel, peterseli), sedangkan adas pulosari berasal dari famili Apocynaceae (seperti kamboja, tapak dara).
Adas manis utamanya menggunakan buahnya yang kecil, lonjong, dan pipih. Sementara itu, adas pulosari lebih dikenal dari kulit batangnya yang berbentuk gulungan atau belahan kayu. Perbedaan bentuk ini sangat memudahkan identifikasi jika dilihat dari wujud fisiknya.
Inilah yang paling membedakan pengalaman sensori keduanya. Adas manis memiliki aroma dan rasa yang manis, dominan anethole, mengingatkan pada licorice. Adas pulosari, di sisi lain, memiliki aroma yang lebih kuat, pedas, hangat, dengan nuansa kayu, dan cenderung tidak semanis adas manis. Rasanya lebih mengarah pada sensasi menghangatkan dan kadang sedikit pahit.
Perbedaan aroma dan rasa sangat dipengaruhi oleh senyawa kimia yang terkandung. Adas manis didominasi oleh anethole, sedangkan adas pulosari memiliki profil senyawa yang berbeda, yang memberikan karakteristik aroma dan rasa uniknya.
Adas manis memiliki sejarah penggunaan yang lebih luas di Eropa dan Timur Tengah, serta menjadi rempah universal dalam berbagai masakan dan minuman. Adas pulosari lebih merupakan herbal tradisional Indonesia yang penggunaannya lebih spesifik dalam jamu dan pengobatan lokal.
Memahami perbedaan adas manis dan adas pulosari sangat penting, terutama bagi mereka yang tertarik pada dunia kuliner, pengobatan herbal, atau sekadar ingin mengenal kekayaan rempah Indonesia. Adas manis menawarkan aroma manis licorice yang familiar dan rasa hangat yang menenangkan, seringkali digunakan dalam produk panggang dan minuman manis. Sementara itu, adas pulosari memberikan sentuhan aroma pedas, hangat, dan unik dari kulit batangnya, yang menjadi andalan dalam ramuan tradisional dan memberikan karakter khas pada hidangan tertentu. Keduanya adalah harta karun alam yang patut dihargai atas kontribusi uniknya masing-masing.