Setiap orang pasti pernah mengalami rasa tidak nyaman di tenggorokan. Sensasi sakit, gatal, atau kering yang terus-menerus bisa sangat mengganggu aktivitas sehari-hari. Mulai dari kesulitan menelan, suara serak, hingga keinginan untuk terus-menerus berdehem, keluhan tenggorokan ini seringkali menjadi pertanda awal dari berbagai kondisi kesehatan.
Penyebab tenggorokan yang terasa sakit, gatal, dan kering sangat beragam, mulai dari faktor lingkungan hingga kondisi medis tertentu. Memahami akar masalahnya adalah langkah pertama untuk menemukan solusi yang tepat.
Ini adalah penyebab paling umum dari sakit tenggorokan. Virus yang menyebabkan flu biasa, influenza, cacar air, atau mononukleosis adalah biang keladi utama. Gejala lain yang menyertai biasanya meliputi hidung meler, batuk, bersin, demam ringan, dan badan pegal-pegal.
Meskipun lebih jarang dibandingkan infeksi virus, infeksi bakteri seperti radang tenggorokan (strep throat) yang disebabkan oleh bakteri Streptococcus pyogenes juga merupakan penyebab umum. Sakit tenggorokan akibat bakteri cenderung lebih parah, disertai demam tinggi, bintik-bintik putih pada amandel, dan terkadang pembengkakan kelenjar getah bening di leher.
Reaksi alergi terhadap debu, bulu hewan, serbuk sari, atau polutan lainnya dapat menyebabkan peradangan pada saluran napas, termasuk tenggorokan. Rasa gatal yang intens di tenggorokan seringkali menjadi gejala utama alergi, yang bisa disertai bersin-bersin, hidung meler, dan mata berair.
Udara yang terlalu kering, baik karena cuaca dingin, penggunaan pendingin ruangan (AC) yang berlebihan, atau pemanas ruangan, dapat membuat selaput lendir di tenggorokan menjadi kering. Kondisi ini memicu rasa gatal dan sakit.
Paparan terhadap polusi udara dari kendaraan bermotor, industri, atau asap rokok (baik perokok aktif maupun pasif) dapat mengiritasi tenggorokan dan menyebabkan rasa tidak nyaman.
Asam lambung yang naik kembali ke kerongkongan (refluks) dapat mengiritasi tenggorokan, terutama pada malam hari. Gejalanya bisa berupa sensasi terbakar di dada, rasa asam di mulut, dan tenggorokan yang terasa sakit atau gatal.
Berteriak, bernyanyi dengan suara keras, atau berbicara dalam waktu lama tanpa istirahat dapat membebani pita suara dan menyebabkan tenggorokan terasa sakit dan serak.
Kurang minum air dapat menyebabkan tubuh mengalami dehidrasi, termasuk berkurangnya produksi air liur yang berfungsi melumasi tenggorokan. Akibatnya, tenggorokan bisa terasa kering dan sakit.
Setelah mengetahui berbagai kemungkinan penyebabnya, berikut adalah beberapa langkah yang bisa Anda lakukan untuk meredakan sakit, gatal, dan kering pada tenggorokan:
Jika penyebabnya adalah infeksi atau penggunaan suara berlebihan, istirahat adalah kunci utama. Cobalah untuk tidak berbicara terlalu banyak atau berteriak, dan pastikan Anda mendapatkan tidur yang cukup untuk membantu tubuh pulih.
Gunakan humidifier di kamar tidur Anda, terutama saat tidur, untuk menjaga kelembaban udara. Ini sangat membantu meredakan tenggorokan yang kering dan gatal.
Air putih adalah pilihan terbaik. Selain itu, minuman hangat seperti teh herbal (chamomile, peppermint) dengan tambahan madu dan lemon juga bisa sangat menenangkan tenggorokan. Hindari minuman berkafein atau beralkohol karena dapat menyebabkan dehidrasi.
Larutkan setengah sendok teh garam dalam segelas air hangat, lalu kumur-kumur beberapa kali sehari. Cara ini dapat membantu mengurangi pembengkakan dan membersihkan tenggorokan dari lendir.
Permen pelega tenggorokan yang mengandung menthol atau eucalyptus dapat memberikan sensasi dingin yang meredakan gatal. Semprotan tenggorokan juga bisa menjadi pilihan untuk meredakan nyeri.
Jika tenggorokan Anda sensitif terhadap asap rokok, polusi, atau makanan pedas, usahakan untuk menghindarinya sebisa mungkin.
Jika GERD diduga menjadi penyebabnya, konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan pengobatan yang tepat, seperti obat antasida atau penghambat pompa proton. Hindari makan berat sebelum tidur dan hindari makanan pemicu GERD.
Sup hangat, kaldu, atau makanan lunak lainnya lebih mudah ditelan dan dapat memberikan kenyamanan.
Meskipun banyak kasus sakit tenggorokan dapat diatasi dengan perawatan rumahan, ada beberapa kondisi yang memerlukan perhatian medis segera. Segera konsultasikan dengan dokter jika Anda mengalami:
Dengan mengenali gejala dan penyebabnya, serta menerapkan langkah-langkah perawatan yang tepat, Anda dapat meringankan ketidaknyamanan pada tenggorokan dan kembali beraktivitas dengan normal.