Simbol peringatan untuk kondisi tenggorokan
Tenggorokan kering dan gatal adalah keluhan umum yang dapat mengganggu aktivitas sehari-hari. Sensasi ini seringkali menimbulkan keinginan untuk terus-menerus menelan atau berdehem, yang justru bisa memperparah kondisi tersebut. Ada berbagai macam penyebab mengapa tenggorokan terasa tidak nyaman seperti ini, mulai dari faktor lingkungan hingga kondisi kesehatan yang lebih serius.
Penyebab paling mendasar dan sering terabaikan dari tenggorokan kering adalah kurangnya asupan cairan. Ketika tubuh mengalami dehidrasi, produksi air liur berkurang. Air liur berperan penting dalam menjaga kelembapan selaput lendir di tenggorokan. Kekurangan air liur membuat tenggorokan terasa kering, kasar, dan gatal.
Faktor yang dapat menyebabkan dehidrasi antara lain:
Reaksi alergi terhadap debu, serbuk sari, bulu hewan peliharaan, jamur, atau makanan tertentu dapat memicu peradangan pada saluran pernapasan, termasuk tenggorokan. Peradangan ini seringkali disertai dengan rasa gatal dan kering di tenggorokan. Gejala alergi lainnya yang mungkin menyertai adalah bersin, hidung tersumbat atau berair, dan mata gatal atau berair.
Saat mengalami reaksi alergi, tubuh melepaskan histamin dan zat kimia lainnya yang dapat menyebabkan iritasi dan pembengkakan pada jaringan tenggorokan.
Penyakit seperti flu, pilek, radang tenggorokan (faringitis), atau bahkan infeksi bakteri seperti strep throat adalah penyebab umum dari tenggorokan kering dan gatal. Pada fase awal infeksi, rasa gatal bisa menjadi gejala pertama yang muncul sebelum peradangan semakin parah.
Infeksi virus atau bakteri dapat menyebabkan selaput lendir tenggorokan meradang, membengkak, dan memproduksi lendir yang lebih kental. Kondisi ini mengganggu fungsi normal tenggorokan dan menimbulkan rasa tidak nyaman.
Menghirup udara yang terlalu kering, terutama saat menggunakan AC atau pemanas ruangan dalam jangka waktu lama, dapat menarik kelembapan dari tenggorokan. Hal ini membuat selaput lendir menjadi kering dan mudah teriritasi. Udara yang kering ini juga bisa diperparah jika udara tersebut mengandung polutan, asap rokok, atau bahan kimia iritan lainnya.
Lingkungan kerja atau rumah yang memiliki kualitas udara buruk dapat menjadi pemicu utama bagi sebagian orang untuk mengalami keluhan tenggorokan.
Penyakit Refluks Gastroesofageal (GERD) adalah kondisi di mana asam lambung naik kembali ke kerongkongan. Asam lambung yang korosif ini dapat mengiritasi selaput lendir di tenggorokan, menyebabkan rasa terbakar, kering, dan gatal. Gejala GERD lainnya yang mungkin menyertai adalah rasa pahit di mulut, sendawa berlebih, dan nyeri dada.
Merokok, baik aktif maupun pasif, dapat mengeringkan dan mengiritasi tenggorokan secara signifikan. Bahan kimia dalam asap rokok merusak selaput lendir dan mengurangi kemampuannya untuk melembapkan diri. Demikian pula, konsumsi alkohol berlebihan dapat menyebabkan dehidrasi dan mengiritasi tenggorokan.
Berbicara terlalu lama, berteriak, atau bernyanyi tanpa pemanasan yang cukup dapat membuat otot-otot tenggorokan tegang dan selaput lendirnya kering. Ini sering dialami oleh guru, penyanyi, pembicara publik, atau siapa pun yang sering menggunakan suaranya.
Beberapa jenis obat, seperti antihistamin, dekongestan, obat tekanan darah, dan antidepresan, memiliki efek samping yang dapat menyebabkan mulut kering dan tenggorokan kering. Obat-obatan ini dapat memengaruhi produksi air liur atau menyebabkan penyempitan pembuluh darah.
Meskipun jarang, tenggorokan kering dan gatal bisa menjadi gejala dari penyakit yang lebih serius seperti sindrom Sjogren (gangguan autoimun yang memengaruhi kelenjar penghasil kelembapan), atau gangguan tiroid.
Langkah pertama dalam mengatasi tenggorokan kering dan gatal adalah dengan mengidentifikasi penyebabnya. Jika disebabkan oleh dehidrasi, pastikan Anda minum cukup air. Hindari iritan seperti asap rokok dan udara kering. Jika gejala berlanjut atau disertai demam, kesulitan menelan, atau tanda-tanda infeksi lainnya, segera konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan diagnosis dan penanganan yang tepat.