Dalam ranah sejarah monarki Eropa, sosok Pangeran Ernest Augustus, Adipati Cumberland dan Teviotdale ke-3, memegang posisi yang menarik sekaligus kontroversial. Lahir pada tanggal 17 November 1845, ia adalah putra dari Pangeran Ernest Augustus, Adipati Cumberland dan Teviotdale ke-2, dan Putri Thyra dari Denmark. Keturunan dari Raja George III dari Britania Raya, Pangeran Ernest Augustus III mewarisi gelar adipati yang memiliki sejarah panjang dan kompleks. Kehidupannya tidak hanya diwarnai oleh garis keturunan bangsawan, tetapi juga oleh pilihan-pilihan pribadi yang terkadang berbenturan dengan norma-norma sosial pada masanya, serta peranannya dalam pergolakan politik di Eropa.
Pangeran Ernest Augustus III adalah cucu dari Raja Ernst August I dari Hannover. Dinasti Hannover, yang memerintah Britania Raya dari tahun 1714 hingga 1901, memiliki sejarah yang kaya dan rumit, dan Pangeran Ernest Augustus III adalah bagian dari cabang kadet yang terus memegang klaim penting. Gelar Adipati Cumberland dan Teviotdale sendiri memiliki akar yang dalam, dan pewarisannya sering kali menjadi simbol dari hubungan dinasti yang berlanjut antara Inggris dan beberapa wilayah di Jerman. Ia mewarisi gelar ini dari ayahnya, yang terpaksa kehilangan takhta Hannover akibat aneksasi oleh Prusia setelah Perang Austria-Prusia pada tahun 1866. Peristiwa ini menandai berakhirnya Kerajaan Hannover sebagai negara merdeka dan memaksa keluarga kerajaan Hannover ke pengasingan.
Meskipun demikian, garis keturunan dan gelar bangsawan tetap dipertahankan, dan Pangeran Ernest Augustus III tumbuh dalam lingkungan yang sangat menyadari warisan keluarganya. Ia dibesarkan di Austria, di mana keluarganya memiliki properti dan mempertahankan gaya hidup bangsawan yang terhormat. Pendidikannya pun difokuskan pada tradisi dan tanggung jawab yang melekat pada statusnya.
Salah satu aspek kehidupan Pangeran Ernest Augustus III yang paling banyak dibicarakan adalah pernikahannya. Pada tanggal 21 Juni 1878, ia menikahi Putri Caroline Marie Alexandra von Schaumburg-Lippe, seorang putri dari keluarga bangsawan Jerman. Pernikahan ini menyatukan dua keluarga bangsawan penting di Eropa. Namun, hubungan ini tidak berjalan mulus sepenuhnya. Ada laporan mengenai perbedaan kepribadian dan tekanan dari kehidupan bangsawan yang terkadang membuat pernikahan tersebut sulit.
Pasangan ini dikaruniai beberapa anak, yang melanjutkan garis keturunan keluarga tersebut. Anak sulung mereka, Pangeran George William Frederick Charles, yang lahir pada tahun 1880, menjadi pewaris gelar dan hak istimewa keluarga. Namun, kisah pribadi Pangeran Ernest Augustus III tidak hanya tentang pernikahan resminya. Ada spekulasi dan rumor yang beredar sepanjang hidupnya mengenai hubungan pribadinya, yang mencerminkan dinamika sosial dan ekspektasi yang terkadang membatasi kehidupan pribadi anggota keluarga kerajaan pada masa itu.
Meskipun hidupnya didominasi oleh kehidupan pribadi dan pengasingan politik keluarganya, Pangeran Ernest Augustus III tetap memiliki kepentingan dalam isu-isu politik Eropa, terutama yang berkaitan dengan hak-hak keluarga kerajaan Hannover. Ia adalah pendukung setia klaim monarki keluarganya dan sering kali aktif dalam upaya untuk mempertahankan warisan dan posisi politik mereka.
Namun, namanya juga dikaitkan dengan beberapa kontroversi, terutama terkait dengan sifatnya yang terkadang keras kepala dan keyakinannya yang teguh pada hak-haknya. Dalam beberapa situasi, ia dianggap menantang otoritas yang ada, yang menyebabkan gesekan dengan pemerintah Prusia dan pihak-pihak lain yang berkepentingan dengan status quo politik di Eropa. Hal ini menambah lapisan kompleksitas pada sosoknya, menjadikannya lebih dari sekadar bangsawan pasif.
Pangeran Ernest Augustus, Adipati Cumberland dan Teviotdale ke-3, meninggal pada tanggal 14 November 1923. Kepergiannya menandai akhir dari satu era dalam sejarah dinasti Hannover. Warisannya adalah campuran dari garis keturunan bangsawan yang membanggakan, pilihan pribadi yang berani, dan perjuangan untuk mempertahankan hak-hak yang diyakininya. Ia dikenang sebagai figur yang mewakili transisi penting dalam sejarah Eropa, di mana monarki tradisional menghadapi tantangan dari perubahan politik dan sosial yang cepat.
Meskipun gelar dan pengaruh politik keluarganya telah berubah seiring waktu, peran Pangeran Ernest Augustus III sebagai pewaris tradisi dan sebagai individu yang berjuang untuk mempertahankan identitasnya tetap menjadi bagian penting dari narasi sejarah bangsawan Eropa. Ia adalah pengingat bahwa di balik kemegahan dan protokol kerajaan, terdapat individu-individu dengan kehidupan, pilihan, dan perjuangan mereka sendiri.