Batuan genes, yang dalam dunia geologi dikenal sebagai batuan metamorf, merupakan salah satu komponen paling mempesona dan informatif dari kerak bumi. Namanya berasal dari kata Yunani "metamorphosis," yang berarti perubahan bentuk. Sesuai dengan namanya, batuan genes adalah batuan yang terbentuk dari transformasi batuan yang sudah ada sebelumnya—baik itu batuan beku, batuan sedimen, atau bahkan batuan metamorf lainnya—akibat perubahan tekanan, suhu, atau reaksi kimia di dalam bumi. Transformasi ini tidak melelehkan batuan, melainkan mengubah struktur, tekstur, dan komposisi mineralnya menjadi bentuk yang baru.
Proses metamorfosis terjadi jauh di bawah permukaan bumi, di mana kondisi tekanan dan suhu sangat ekstrem. Tiga agen utama yang mendorong perubahan ini adalah:
Kombinasi dan intensitas ketiga faktor ini menentukan jenis batuan genes yang akan terbentuk. Semakin tinggi tekanan dan suhu, semakin tinggi pula derajat metamorfosisnya, menghasilkan batuan dengan mineral dan tekstur yang berbeda.
Batuan genes dapat diklasifikasikan berdasarkan tekstur dan komposisi mineralnya. Dua jenis tekstur utama adalah foliasi dan non-foliasi.
Batuan ini menunjukkan orientasi mineral yang sejajar, memberikan tampilan berlapis atau bergaris. Foliasi terbentuk ketika tekanan diferensial memaksa mineral pipih atau memanjang (seperti mika dan klorit) untuk sejajar satu sama lain.
Batuan ini tidak menunjukkan orientasi mineral yang sejajar. Mereka biasanya terbentuk ketika metamorfosis didominasi oleh suhu tinggi atau ketika batuan asal tidak memiliki mineral pipih atau memanjang.
Batuan genes adalah jendela ke masa lalu geologis bumi. Dengan mempelajari jenis batuan, komposisi mineralnya, dan teksturnya, para geolog dapat merekonstruksi kondisi tekanan dan suhu di masa lalu, memahami proses tektonik yang terjadi, dan memperkirakan usia formasi batuan tersebut. Batuan genes seringkali ditemukan di daerah pegunungan tua dan di basement kerak benua, memberikan informasi penting tentang evolusi benua.
Selain nilai ilmiahnya, banyak batuan genes memiliki keindahan estetika yang luar biasa. Marmer dan granit (meskipun granit adalah batuan beku, beberapa variasi gneiss bisa menyerupai granit dalam penampilan) sering digunakan sebagai bahan bangunan dan seni dekorasi karena pola, warna, dan ketahanannya. Keunikan setiap batuan genes menjadikannya subjek penelitian yang menarik dan sumber inspirasi yang tak terbatas bagi para ilmuwan dan seniman.