Sebuah penelusuran mendalam atas kekayaan spiritual dan visual dari kesenian Barongan, khususnya yang dihidupi oleh kelompok ‘Sekar Arum’.
Kesenian Barongan, sering kali dikenal sebagai Reog di beberapa wilayah, adalah salah satu manifestasi budaya paling kuat dan memukau yang berasal dari tanah Jawa, khususnya Jawa Timur. Kesenian ini tidak hanya sekadar pertunjukan; ia adalah narasi visual, ritual spiritual, dan cerminan sejarah yang diwariskan secara turun-temurun. Di antara ribuan kelompok yang mendedikasikan diri pada seni ini, nama Barongan Sekar Arum seringkali muncul sebagai simbol dedikasi terhadap pemurnian filosofi dan estetika klasik.
Istilah "Sekar Arum" sendiri mengandung makna yang mendalam. 'Sekar' berarti bunga, melambangkan keindahan, pertumbuhan, dan keharuman, sementara 'Arum' berarti wangi atau harum. Kelompok seni yang memilih nama ini seringkali menyiratkan tujuan mereka: menjaga agar tradisi ini tetap indah, relevan, dan "harum" di tengah gempuran modernisasi, memastikan bahwa esensi spiritualnya tidak pudar ditelan zaman. Mereka berupaya menjadi penjaga yang melestarikan pakem-pakem kuno, baik dalam tata gerak, musik, maupun narasi yang dibawakan.
Dalam konteks Jawa Timur, Barongan Sekar Arum mewakili sinkretisme budaya yang kompleks, menggabungkan unsur-unsur animisme pra-Islam, Hindu-Buddha, dan nilai-nilai lokal yang khas. Kesenian ini merupakan perpaduan antara mistik, kegagahan, keindahan tarian, dan ritme musik yang mampu menggetarkan jiwa. Untuk memahami Sekar Arum secara utuh, kita harus terlebih dahulu menyelami akar sejarah dan elemen-elemen fundamental yang membentuk seluruh pertunjukan kesenian rakyat ini.
Meskipun Barongan Sekar Arum mungkin merupakan entitas modern yang berfokus pada pelestarian, sejarah Barongan/Reog memiliki jejak yang sangat panjang, meluas jauh hingga era kerajaan-kerajaan kuno di Jawa. Secara umum, Barongan paling sering dikaitkan dengan legenda heroik dari era Raja Kediri atau cerita-cerita epik yang terkait dengan perebutan kekuasaan dan pengaruh spiritual di Jawa bagian timur.
Salah satu versi sejarah yang paling populer mengaitkan kelahiran Reog (bentuk Barongan yang paling dikenal) dengan kisah pemberontakan atau sindiran politik. Namun, yang lebih penting adalah pengakuan bahwa elemen-elemen Barongan, seperti topeng Singa Barong (atau Dadak Merak), memiliki makna simbolis yang jauh lebih tua, mungkin berhubungan dengan pemujaan kekuatan alam atau roh leluhur. Singa Barong melambangkan kekuatan tertinggi yang perlu dikendalikan, sementara keberadaan bulu merak diyakini berasal dari pengaruh budaya India atau bahkan simbolis dari keindahan dan keagungan spiritual.
Perkembangan Barongan mengalami beberapa fase. Fase awal kemungkinan lebih berupa ritual kesuburan dan pemanggilan roh. Fase selanjutnya menjadi media hiburan rakyat dan propaganda. Dan pada fase modern, seperti yang dihidupi oleh Barongan Sekar Arum, ia menjadi instrumen pelestarian identitas dan pendidikan budaya. Kelompok Sekar Arum berpegangan pada pakem-pakem lama, termasuk penggunaan instrumen Gamelan kuno dan upaya menjaga kesakralan pertunjukan, terutama dalam ritual janturan atau kerasukan.
Karya seni yang dipertunjukkan oleh Barongan Sekar Arum sangat kental dengan filosofi Jawa, khususnya konsep Sangkan Paraning Dumadi (asal dan tujuan kehidupan). Setiap karakter, setiap gerak tarian, dan setiap irama Gamelan adalah representasi dari kosmos dan hierarki sosial. Kelompok ini menekankan bahwa Barongan bukan hanya pertunjukan kekuatan fisik semata, tetapi juga latihan spiritual untuk mencapai harmoni antara dunia nyata (lahir) dan dunia batin (batin).
Dalam pertunjukan Sekar Arum, fokus spiritual seringkali diletakkan pada sosok Warok, yang dianggap sebagai penjaga moral dan spiritual. Warok, dengan pakaian serba hitam dan kumis tebal, melambangkan sosok bijaksana, yang memiliki kekuatan fisik namun tunduk pada etika dan tanggung jawab. Filosofi ini menjadi inti dari misi Sekar Arum: menampilkan kegagahan tanpa kehilangan kehalusan budi pekerti.
Sebuah pertunjukan Barongan, khususnya yang dijaga pakemnya oleh Sekar Arum, adalah sebuah simfoni dari berbagai karakter yang masing-masing memainkan peran simbolis vital. Pemahaman mendalam tentang setiap elemen ini penting untuk mengapresiasi kompleksitas seni ini.
Singo Barong adalah jantung visual pertunjukan. Singa Barong melambangkan raja hutan, simbol kekuasaan dan kewibawaan yang dominan. Kepala Barongan, yang dibuat dari kayu pilihan (seringkali kayu Pule atau Jati), memiliki mata yang melotot dan taring yang tajam, dihiasi dengan jubah rambut kuda atau ijuk yang lebat. Namun, yang membuatnya unik adalah gabungan dengan Dadak Merak, sebuah mahkota ekor raksasa yang dihiasi bulu-bulu merak asli.
Pengangkut Singo Barong, yang disebut Jathil, harus memiliki kekuatan fisik yang luar biasa karena beban topeng dan rangka yang bisa mencapai puluhan kilogram. Sekar Arum sangat ketat dalam pemilihan penari Barong, yang tidak hanya harus kuat tetapi juga memiliki "isi" atau kekuatan spiritual untuk menanggung beban dan energi yang dipancarkan oleh topeng tersebut. Simbolisme Dadak Merak mewakili keindahan yang agung, kontras dengan kegarangan Singo Barong, menciptakan dikotomi yang harmonis antara kekuasaan (Singa) dan keindahan alamiah (Merak).
Warok adalah karakter yang memegang peran sentral dalam pertunjukan Barongan Sekar Arum, bukan hanya sebagai pemain, tetapi sebagai tokoh karismatik yang mengendalikan alur energi dan spiritualitas. Mereka mengenakan pakaian serba hitam yang melambangkan kesederhanaan namun penuh kesaktian. Warok adalah representasi dari kesetiaan, kejujuran, dan kesatriaan.
Dalam Sekar Arum, peran Warok seringkali ditekankan pada aspek pengayoman. Mereka adalah sosok yang memastikan bahwa Jathilan tetap berada dalam batas-batas etika dan bahwa pertunjukan berjalan lancar tanpa intervensi energi negatif. Mereka adalah pemimpin spiritual di atas panggung. Kekuatan fisik Warok seringkali dipamerkan melalui atraksi kekebalan atau kesaktian, namun ini hanyalah manifestasi luar dari disiplin spiritual yang telah mereka jalani selama bertahun-tahun. Busana hitam yang dikenakan Warok bukan hanya mode, tetapi juga simbolisasi dari kemampuan untuk ‘manjing’ (menyatu) dengan alam dan spiritualitas.
Bujang Ganong, dengan topengnya yang berhidung panjang, mata melotot, dan rambut gondrong, berfungsi sebagai penyeimbang. Ia adalah patih atau penasehat raja, namun juga berfungsi sebagai elemen komedi yang memecah ketegangan spiritual. Gerakannya sangat akrobatik, lincah, dan penuh kejutan.
Peran Bujang Ganong dalam Sekar Arum adalah mengingatkan audiens bahwa bahkan dalam kisah-kisah besar dan spiritual, selalu ada ruang untuk humor dan kebijaksanaan yang disampaikan melalui cara yang ringan. Kelincahan geraknya melambangkan kecerdikan dan adaptabilitas. Detail kostumnya yang berwarna-warni kontras dengan keseriusan Warok dan kegagahan Singo Barong, menyajikan spektrum emosi yang lengkap dalam satu panggung.
Jathilan, atau penari kuda lumping, adalah kelompok penari inti yang menggunakan properti kuda tiruan yang terbuat dari bambu atau kulit. Mereka melambangkan pasukan berkuda yang setia. Dalam pertunjukan Sekar Arum, fokus pada Jathilan adalah pada harmonisasi gerak massal yang energik dan disiplin yang tinggi.
Jathilan memiliki peran ganda: mereka adalah simbol militeristik dalam narasi kerajaan, namun juga yang paling rentan terhadap trans atau kerasukan (janturan). Sekar Arum menjaga agar tarian Jathilan tidak hanya menampilkan kecepatan, tetapi juga keindahan koreografi yang terinspirasi dari gerakan tari klasik Jawa. Penggunaan selendang dan tata rias yang cerah pada penari Jathil (seringkali diperankan oleh penari wanita atau pria yang berperan wanita) menambah elemen estetika yang menarik.
Tidak ada pertunjukan Barongan yang lengkap tanpa iringan Gamelan. Dalam Barongan Sekar Arum, Gamelan tidak hanya berfungsi sebagai latar musik, tetapi sebagai panduan spiritual yang menghubungkan pemain dengan energi leluhur dan menginduksi kondisi trans. Instrumen yang digunakan seringkali merupakan Gamelan laras Slendro atau Pelog, disesuaikan dengan kebutuhan spiritual dan dramatik.
Gendang, saron, kenong, dan gong memiliki fungsi spesifik. Gong besar yang menghasilkan resonansi panjang seringkali digunakan untuk menandai momen-momen penting dan sakral, seperti masuknya Singo Barong atau dimulainya ritual janturan. Ritme yang cepat dan bersemangat dari Gendang, yang dimainkan dengan teknik kendangan Reog, menciptakan energi yang memuncak, yang esensial untuk membangkitkan semangat heroik dan mengantar penari ke kondisi tidak sadar.
Sekar Arum menekankan pentingnya satu irama dan satu rasa. Musik harus menyatu dengan denyut nadi para penari. Gamelan dalam Barongan ini memiliki karakter yang lebih keras dan heroik dibandingkan Gamelan untuk tari klasik Kraton, mencerminkan sifat kerakyatan dan kekuatan yang melekat pada seni Barongan. Pemain Gamelan dalam Sekar Arum dianggap sebagai bagian integral dari ritual, bukan hanya musisi pendukung.
Janturan, atau kondisi trans (kerasukan), adalah momen paling mistis dan krusial dari pertunjukan Barongan. Ketika penari Jathilan, atau bahkan Warok dan Ganong, memasuki kondisi trans, mereka diyakini sedang dirasuki oleh roh-roh atau energi leluhur.
Bagi Barongan Sekar Arum, Janturan bukanlah sekadar atraksi untuk menarik perhatian, melainkan sebuah ritual pembersihan diri dan komunikasi spiritual. Di sinilah peran Warok dan penabuh Gamelan menjadi sangat vital. Warok bertugas menjaga agar roh yang masuk adalah roh yang baik dan memastikan penari tidak melukai diri sendiri atau penonton. Proses Janturan ini menunjukkan betapa Barongan masih melekat erat dengan kepercayaan tradisional Jawa, di mana batas antara dunia nyata dan dunia gaib sangat tipis. Para penari yang mengalami trans seringkali menunjukkan perilaku luar biasa, seperti memakan pecahan kaca, mengupas kelapa dengan gigi, atau menunjukkan kekebalan terhadap senjata tajam. Ini adalah demonstrasi nyata dari kekuatan spiritual yang diyakini dikuasai oleh komunitas Barongan.
Setelah mencapai puncaknya, Warok akan melakukan ritual tindih atau penetralan, membawa penari kembali ke kesadaran normal. Keberhasilan proses ini sangat tergantung pada kekuatan mantra (doa-doa kuno) dan keselarasan bunyi Gamelan yang mendayu-dayu, yang secara perlahan menenangkan energi yang bergejolak.
Dibalik kegagahan dan atraksi fisik yang memukau, Barongan Sekar Arum mengusung filosofi kehidupan yang kompleks, menjadikannya warisan yang lebih dari sekadar tarian. Kelompok ini menekankan pada konsep keselarasan, kepemimpinan, dan keseimbangan kosmik.
Filosofi Sekar Arum juga sangat erat kaitannya dengan penghormatan terhadap alam. Bulu merak, rambut kuda, dan kayu yang digunakan untuk membuat properti Barongan diyakini membawa energi alamiah, dan oleh karena itu, harus diperlakukan dengan penuh hormat. Ritual sebelum dan sesudah pertunjukan dilakukan untuk memohon izin kepada alam dan roh-roh penjaga.
Kelompok Barongan Sekar Arum dikenal karena komitmennya yang kuat terhadap Pakem, yaitu aturan atau standar baku dalam seni pertunjukan. Dalam era modern, banyak kelompok Barongan yang cenderung memodifikasi gerakan atau musik demi menarik pasar. Namun, Sekar Arum berupaya sekeras mungkin untuk mempertahankan bentuk-bentuk tarian, pola irama, dan narasi asli.
Memegang teguh pakem adalah cara mereka menghormati para leluhur dan menjaga kemurnian seni. Sebagai contoh, mereka akan sangat ketat dalam urutan penampilan karakter, teknik penabuhan Gamelan yang tepat untuk mengundang trans, dan bahkan cara Warok mengenakan kain ikat kepala. Pelanggaran pakem dianggap bukan hanya sebagai kesalahan artistik, tetapi juga sebagai ketidakpatuhan terhadap etika spiritual.
Untuk memahami sepenuhnya keberadaan Barongan Sekar Arum, kita harus menganalisis peran mereka dalam lanskap sosial budaya Jawa Timur. Barongan, bagi masyarakat pendukungnya, bukan sekadar tontonan, melainkan sistem sosial, ekonomi, dan spiritual yang terintegrasi. Sekar Arum mengambil peran sebagai mercusuar budaya yang memastikan generasi muda tetap terhubung dengan akar mereka.
Sekar Arum, layaknya kelompok Barongan tradisional lainnya, memiliki struktur organisasi yang hierarkis, yang mencerminkan struktur masyarakat Jawa kuno. Di puncak adalah pimpinan spiritual atau sesepuh, yang memiliki pengetahuan mendalam tentang mantra, Gamelan, dan filosofi. Di bawahnya terdapat Warok senior yang bertindak sebagai pelatih fisik dan pengendali energi, diikuti oleh para penari inti (Jathilan, Ganong) dan musisi Gamelan.
Kaderisasi adalah kunci keberlanjutan. Kelompok seperti Sekar Arum secara aktif merekrut dan melatih anak-anak sejak usia dini. Pelatihan tidak hanya mencakup teknik menari dan bermain musik, tetapi juga disiplin spiritual, puasa, dan etika berperilaku (unggah-ungguh). Latihan fisik yang intensif bagi calon penari Barong harus diimbangi dengan pelajaran tentang mitologi dan sejarah Barongan, memastikan bahwa mereka tidak hanya mampu menari, tetapi juga memahami apa yang mereka representasikan.
Proses menjadi seorang Warok sejati dalam Barongan Sekar Arum memerlukan dedikasi seumur hidup. Warok tidak dilahirkan, melainkan ditempa melalui serangkaian ujian fisik, mental, dan spiritual yang ketat. Mereka harus mampu menjaga diri mereka dari godaan duniawi agar kesaktian yang mereka miliki tetap murni dan digunakan untuk kemaslahatan komunitas, bukan untuk kepentingan pribadi.
Di wilayah pedesaan Jawa Timur, Barongan Sekar Arum juga menjadi roda penggerak ekonomi kerakyatan. Ketika mereka diundang untuk pentas (baik dalam acara bersih desa, pernikahan, atau hajatan lainnya), pertunjukan ini menghidupkan berbagai sektor: pembuat kostum tradisional, pengrajin topeng dan kuda lumping, penyedia jasa transportasi untuk peralatan Gamelan yang besar, hingga penjual makanan di sekitar area pertunjukan.
Keputusan Sekar Arum untuk menggunakan bahan-bahan tradisional, seperti bulu merak yang didapatkan secara etis, kayu Jati atau Pule lokal, dan kain batik tulis untuk kostum, menjamin bahwa kekayaan seni ini juga mendukung kelangsungan industri kerajinan tangan lokal. Mereka seringkali menjadi mentor bagi pengrajin muda, mengajarkan bagaimana detail ukiran topeng harus sesuai dengan pakem yang sudah ditetapkan, memastikan bahwa bahkan properti fisik pun mengandung nilai historis dan spiritual yang tinggi.
Untuk memahami kedalaman Barongan Sekar Arum, perlu dilakukan analisis terhadap struktur musikal mereka. Gamelan yang mengiringi Barongan memiliki karakteristik yang sangat spesifik, berbeda dari Gamelan Keraton Solo atau Yogyakarta yang lebih halus dan tenang. Gamelan Barongan Sekar Arum menonjolkan elemen dinamika dan ketegangan.
Sekar Arum sangat menjunjung tinggi kemampuan para penabuhnya untuk memahami ‘rasa’ Gamelan. Gamelan bagi mereka adalah suara para leluhur; setiap pukulan adalah doa dan setiap jeda adalah ruang untuk meditasi. Mereka meyakini bahwa kesalahan kecil dalam irama bisa mengundang roh yang salah atau membahayakan penari yang sedang trans.
Pakaian Warok dalam Sekar Arum, yang didominasi warna hitam pekat, adalah studi kasus yang menarik dalam simbolisme Jawa. Warna hitam (cemeng) dalam konteks ini tidak melambangkan kesedihan, melainkan kemantapan, kedalaman spiritual, dan kekosongan yang berisi. Hitam adalah warna bumi, yang mengajarkan kerendahan hati dan kesetiaan pada akar.
Pakaian Warok terdiri dari:
Dalam Sekar Arum, Warok juga sering membawa cambuk, yang bukan hanya properti, melainkan instrumen komando. Suara cambukan yang keras diyakini dapat mengusir roh jahat dan membantu membangunkan penari dari kondisi trans. Filosofi Warok adalah menjaga tatanan, dan cambuk adalah alat visual untuk menampakkan otoritas dan disiplin tersebut.
Pertunjukan Barongan Sekar Arum bersifat interaktif. Karena berasal dari seni rakyat, tidak ada dinding pemisah yang tegas antara pemain dan penonton. Interaksi ini sangat penting bagi kelangsungan energi pertunjukan.
Ketika penari Jathilan trans, seringkali mereka mendekati penonton, meminta barang, atau bahkan menunjukkan atraksi kekebalan di tengah kerumunan. Waroklah yang bertindak sebagai mediator, memastikan interaksi ini tidak menimbulkan bahaya dan tetap menghormati batas-batas ritual. Kelompok Sekar Arum percaya bahwa energi spiritual yang dihasilkan di panggung harus dibagikan kepada masyarakat, berfungsi sebagai berkat dan perlindungan kolektif.
Interaksi ini juga menciptakan ikatan komunal yang kuat. Penonton tidak hanya mengapresiasi seni, tetapi juga merasa menjadi bagian dari ritual, menegaskan kembali identitas kolektif mereka sebagai masyarakat yang menjaga tradisi. Keberhasilan Barongan Sekar Arum di mata masyarakat seringkali diukur dari seberapa besar mereka mampu menarik partisipasi emosional dan spiritual dari audiens.
Meskipun pada awalnya Barongan dominan diperankan oleh laki-laki, peran Jathilan seringkali diisi oleh wanita atau pria yang berdandan wanita (Gemblak). Dalam konteks Sekar Arum, penari Jathil wanita memegang peran penting dalam memberikan sentuhan keindahan dan kelembutan di tengah kegarangan elemen lainnya.
Penari Jathil adalah simbol kecantikan yang harus berjuang di tengah kekacauan (simbol perang). Mereka menari di atas kuda lumping, menggabungkan keluwesan gerak tari putri dengan semangat dan kekuatan. Mereka adalah perwakilan dari Dewi Sri atau unsur feminin dalam mitologi Jawa yang melambangkan kesuburan dan kehidupan. Sekar Arum menekankan bahwa Jathil harus memiliki stamina yang luar biasa karena mereka menari dengan kecepatan tinggi dan menjadi target utama energi trans. Ini menunjukkan bahwa kekuatan spiritual dan fisik tidak hanya dimiliki oleh Warok yang maskulin, tetapi juga oleh penari Jathil yang anggun.
Barongan Sekar Arum menghadapi berbagai tantangan di era globalisasi. Yang paling utama adalah persaingan dengan hiburan modern dan perubahan selera generasi muda. Banyak pemuda yang lebih tertarik pada budaya pop global daripada mempelajari pakem tari yang rumit dan disiplin spiritual yang ketat.
Untuk mengatasi hal ini, Sekar Arum telah mengadopsi strategi pelestarian ganda:
Mereka juga berkolaborasi dengan institusi pendidikan dan pemerintah daerah untuk memasukkan pengajaran Barongan sebagai bagian dari kurikulum muatan lokal. Tujuan utamanya adalah memastikan bahwa Barongan Sekar Arum tidak hanya bertahan sebagai pertunjukan, tetapi sebagai ilmu hidup (ngelmu urip) yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Komitmen terhadap pelestarian ini mencakup detail terkecil, seperti menjaga agar Bulu Merak yang digunakan pada Dadak Merak tidak digantikan oleh bahan sintetis, dan memastikan bahwa ukiran topeng Singo Barong diukir oleh maestro lokal yang memahami filosofi di balik setiap garis dan lekukan. Upaya ini memakan biaya dan waktu, namun merupakan harga yang harus dibayar untuk menjaga "Sekar Arum" (keharuman budaya) tetap semerbak.
Setiap pertunjukan Sekar Arum membawa serta segudang mitos dan legenda yang memperkuat aura mistisnya. Salah satu mitos yang paling umum adalah mengenai asal-usul topeng Singo Barong yang diyakini harus diambil melalui ritual tertentu dan diresapi energi spiritual oleh seorang Guru Besar (Dukun Barong) sebelum dapat digunakan. Topeng bukan hanya properti, melainkan entitas yang memiliki jiwa.
Beberapa legenda yang sering diceritakan dalam komunitas Sekar Arum meliputi:
Mitos-mitos ini adalah fondasi ideologis yang membedakan Barongan Sekar Arum dari bentuk hiburan biasa. Mitos menjaga elemen ritualistik tetap hidup, memastikan bahwa setiap gerakan memiliki bobot sejarah dan spiritual yang kuat.
Fokus pada Dadak Merak (ekor Merak raksasa) dalam Sekar Arum adalah tentang kemegahan visual yang diimbangi dengan beban fisik. Rangka Dadak Merak biasanya terbuat dari bambu atau rotan yang ringan namun sangat kuat. Bulu merak yang digunakan bisa mencapai ribuan helai dan harus dipasang secara presisi agar menciptakan efek kipas yang sempurna saat Barong bergerak.
Secara spiritual, Bulu Merak yang menaungi Singo Barong melambangkan perlindungan dan kemakmuran. Ketika Singo Barong mengangkat Dadak Merak, ia tidak hanya menunjukkan kekuatan fisik, tetapi juga memamerkan kemakmuran dan kekayaan budaya yang dimiliki oleh masyarakat pendukungnya. Pengelola Dadak Merak dalam Sekar Arum harus menjalani laku (ritual) khusus untuk memastikan properti tersebut tetap ‘berisi’ dan membawa keberuntungan.
Ketelitian dalam membuat Dadak Merak Barongan Sekar Arum adalah indikator langsung dari komitmen mereka pada kualitas artistik tertinggi. Setiap detail, mulai dari pengecatan topeng hingga penataan bulu, dilakukan dengan presisi layaknya ritual persembahan, bukan sekadar dekorasi panggung.
Barongan Sekar Arum bukan hanya sebuah nama, melainkan perwujudan nyata dari ketekunan budaya Jawa Timur dalam menjaga warisan leluhur. Mereka adalah entitas yang berhasil menyatukan dimensi estetika visual, kegagahan gerak, kedalaman filosofi, dan kekuatan spiritual dalam satu panggung yang dinamis.
Melalui dedikasi Warok yang menjaga pakem, kelincahan Bujang Ganong yang membawa keceriaan, keindahan Jathilan yang berani trans, dan irama Gamelan yang sakral, Sekar Arum terus mengharumkan nama kesenian rakyat. Mereka membuktikan bahwa tradisi kuno tidak harus mati di tengah modernisasi; sebaliknya, dengan komitmen yang kuat, ia dapat terus tumbuh, berkembang, dan memberikan makna mendalam bagi kehidupan spiritual dan sosial masyarakatnya. Barongan Sekar Arum adalah cerminan dari jiwa Jawa yang kuat, penuh misteri, dan kaya akan keindahan yang abadi.
Pelestarian yang dilakukan oleh Sekar Arum memastikan bahwa generasi mendatang akan tetap memiliki akses terhadap pemahaman mendalam tentang identitas budaya mereka, menjadikannya sebuah warisan hidup yang tak ternilai harganya.
Untuk melengkapi pemahaman kita tentang keunikan Barongan Sekar Arum, penting untuk membandingkannya dengan kelompok Barongan atau Reog di wilayah lain. Meskipun semua berakar pada tradisi yang sama, fokus artistik dan ritual Sekar Arum seringkali lebih condong pada dimensi sakral dibandingkan dimensi komersial atau hiburan murni. Hal ini membuat pertunjukan mereka terasa lebih autentik dan penuh daya tarik magis.
Barongan di kawasan Pesisir Utara Jawa (misalnya, Blora atau Kudus) seringkali memiliki gaya yang lebih cepat, lebih memfokuskan pada atraksi kekebalan yang ekstrem, dan irama musik yang lebih dominan berorientasi pada pukulan keras (perkusi). Sementara itu, Barongan Sekar Arum, yang cenderung mewakili gaya Jawa Timur bagian dalam atau tengah, mempertahankan keseimbangan antara kekerasan dan kehalusan. Walaupun atraksi kekebalan tetap ada, penekanan utama Sekar Arum adalah pada kualitas koreografi Jathilan yang terstruktur dan narasi yang koheren, sesuai dengan pakem klasik yang mereka pegang.
Dalam aspek kostum, Singo Barong versi Sekar Arum cenderung mempertahankan proporsi klasik, dengan fokus pada material alami dan sedikit modifikasi. Penggunaan bulu merak haruslah padat dan masif, melambangkan kebesaran. Kontras dengan beberapa versi modern yang mungkin menggunakan bahan sintetis atau modifikasi bentuk topeng untuk efisiensi produksi, Sekar Arum memilih jalur kualitas dan otentisitas historis, meskipun hal itu menuntut sumber daya yang lebih besar dan waktu pengerjaan yang lebih lama.
Kelompok Sekar Arum sering mengajarkan konsep Ngelmu Barongan, sebuah disiplin spiritual yang melampaui kemampuan fisik menari. Ngelmu ini melibatkan serangkaian puasa, pantangan, dan meditasi (tirakat) yang dilakukan oleh Warok dan penari utama. Tujuannya adalah membuka jalur energi (prana) agar mereka dapat berfungsi sebagai wadah yang bersih bagi roh-roh leluhur.
Salah satu praktik yang dijaga ketat oleh Sekar Arum adalah ritual 'Mendhem Pusaka' (mengubur pusaka) atau 'Sesaji' (persembahan) sebelum pertunjukan besar. Ini adalah cara mereka meminta restu dan perlindungan. Ritual-ritual ini dilakukan secara rahasia dan penuh keseriusan, menegaskan bahwa seni ini bukan sekadar hiburan, melainkan sebuah bentuk ibadah budaya yang sakral. Warok senior dalam Sekar Arum bertindak sebagai pemegang kunci Ngelmu ini, dan mereka sangat selektif dalam menurunkan pengetahuan tersebut, hanya kepada murid yang dianggap siap secara mental dan spiritual.
Tingkat kedalaman spiritual inilah yang membuat pertunjukan Barongan Sekar Arum sering dianggap memiliki 'daya magis' yang berbeda. Penonton melaporkan perasaan getaran energi atau suasana yang sangat intens, terutama saat Gamelan mencapai klimaks sebelum Jathilan memasuki kondisi trans. Hal ini dikarenakan setiap anggota Sekar Arum telah mempersiapkan diri mereka sebagai instrumen spiritual, bukan sekadar penampil seni.
Aspek penting lainnya yang dipertahankan oleh Sekar Arum adalah standar kualitas properti. Topeng Singo Barong yang digunakan adalah karya seni yang membutuhkan waktu pengerjaan berbulan-bulan. Kayu yang dipilih harus yang memiliki 'aura' tertentu, seringkali kayu yang diambil dari pohon yang dianggap sakral. Proses pengukiran topeng itu sendiri disertai dengan ritual doa agar topeng memiliki energi pelindung.
Mata Singo Barong, yang biasanya terbuat dari kaca atau bahan reflektif lainnya, harus memancarkan tatapan yang tegas dan berwibawa. Pengecatan (sungging) dilakukan dengan pigmen alami sebisa mungkin, mencerminkan warna-warna mitologis seperti merah (keberanian), hitam (kekuatan), dan emas (kemuliaan). Bagi Sekar Arum, sebuah topeng yang bagus adalah topeng yang bisa 'hidup' di atas panggung, dan ini hanya bisa dicapai melalui proses pembuatan yang sangat ritualistik.
Demikian pula dengan Kuda Lumping (Jathilan). Meskipun terbuat dari bambu atau kulit tipis, pembuatannya dilakukan dengan doa, sehingga kuda-kudaan tersebut diyakini menjadi media yang efektif untuk trans. Kuda yang sudah tua dan sering digunakan dalam trans seringkali dianggap memiliki energi yang sangat kuat, bahkan melebihi kuda yang baru dibuat.
Lebih lanjut mengenai Warok, meskipun warna hitam mendominasi, aksen merah (darah dan keberanian) pada ikat kepala atau selendang sangat penting. Dalam filsafat Warok yang dianut Sekar Arum, penggunaan pakaian harus sesuai dengan Dharma (kewajiban suci). Pakaian ini adalah seragam tempur spiritual. Ketika seorang Warok beraksi di tengah Janturan, setiap lipatan kain, setiap ikat pinggang, memiliki makna fungsional dan simbolis. Mereka tidak boleh mengenakan perhiasan berlebihan, menekankan bahwa kekayaan sejati ada di dalam diri, bukan di tampilan luar.
Selain itu, Warok juga mahir dalam seni bela diri tradisional Jawa, yang sering mereka padukan ke dalam tarian mereka. Ini adalah demonstrasi bahwa kekuatan spiritual mereka didukung oleh kesiapan fisik dan keterampilan tempur. Warok adalah sintesis dari filsuf, pendeta, dan prajurit, dan peran ini sangat ditekankan oleh Barongan Sekar Arum.
Meskipun tantangan modernisasi besar, Barongan Sekar Arum memiliki potensi besar untuk relevansi global. Semakin dunia mencari keaslian dan koneksi spiritual, seni pertunjukan yang kental dengan ritual dan filosofi mendalam seperti Barongan semakin dihargai. Sekar Arum, dengan komitmen mereka pada pakem, berada di posisi yang tepat untuk mewakili autentisitas budaya Indonesia di panggung internasional.
Proyeksi masa depan Sekar Arum tidak hanya terletak pada pementasan di dalam negeri, tetapi juga pada kemampuan mereka untuk mengirimkan pesan tentang toleransi, keberanian, dan harmoni kosmik ke audiens global. Kesenian ini mengajarkan bahwa kekuatan (Singo Barong) harus dikendalikan oleh kebijaksanaan (Warok) dan diiringi keindahan (Jathil dan Merak), sebuah pesan universal yang sangat dibutuhkan saat ini.
Akhirnya, Barongan Sekar Arum akan terus menjadi 'bunga yang harum' bagi budaya Jawa Timur, selama para pewarisnya terus menjaga api ritual, disiplin artistik, dan nilai-nilai filosofis yang telah ditanamkan oleh generasi pendahulu. Kekuatan sejati Barongan tidak terletak pada kerasnya Gamelan atau liarnya trans, melainkan pada ketulusan hati para pemainnya untuk melestarikan warisan suci ini.
Tidak bisa dipungkiri bahwa dalam konteks Barongan Sekar Arum, penggunaan elemen ritual seperti kemenyan (dupa) dan sesajen sangat esensial. Kemenyan dibakar sebelum pertunjukan dimulai dan selama momen-momen sakral untuk menciptakan atmosfir yang sesuai, berfungsi sebagai 'pemanggil' atau 'penghubung' antara dunia nyata dan dunia spiritual. Asap yang mengepul diyakini membawa doa dan permohonan restu kepada para danyang (roh penjaga tempat) dan leluhur.
Sesajen (persembahan), yang terdiri dari bunga tujuh rupa, makanan tradisional (seperti nasi tumpeng, jajan pasar), dan rokok klembak menyan, disiapkan di area panggung. Masing-masing item memiliki makna simbolis yang mendalam: Tumpeng melambangkan hubungan vertikal manusia dengan Tuhan, sementara jajan pasar melambangkan kesederhanaan hidup rakyat. Sesajen ini bukanlah sekadar hiasan; ia adalah inti dari ritual yang menunjukkan rasa syukur dan penghormatan terhadap entitas spiritual yang dipercayai menjaga kelancaran pertunjukan dan keselamatan komunitas.
Kelompok Sekar Arum berhati-hati dalam memastikan bahwa ritual ini dilakukan dengan pengetahuan yang benar (ilmu yang diturunkan dari sesepuh), agar tidak terjadi kesalahan interpretasi atau penyalahgunaan. Konsistensi dalam ritual inilah yang memberikan kekuatan dan aura otentik pada setiap pementasan mereka, membedakannya dari pertunjukan Barongan yang sudah terlalu terkomersialisasi dan kehilangan sentuhan sakralnya.
Barongan Sekar Arum: Abadi dalam gerak, mendalam dalam filosofi.