Seni Barongan, sebuah manifestasi kebudayaan Jawa yang kaya akan mitologi dan dinamika gerak, telah lama menjadi tiang penyangga identitas lokal, khususnya di wilayah Jawa Timur bagian barat daya seperti Kediri. Dalam kancah seni pertunjukan kontemporer, munculah nama-nama yang membawa angin segar sekaligus mempertahankan esensi tradisi. Salah satu entitas yang berhasil mencuri perhatian dan menawarkan dimensi baru dalam tontonan Barongan adalah kelompok Barongan New Dephil. Nama 'New Dephil' sendiri menyiratkan sebuah janji akan pembaharuan, sebuah sintesis antara kekokohan warisan leluhur dengan tuntutan estetika modern yang semakin dinamis. Mereka bukan sekadar menampilkan tarian topeng; mereka menawarkan sebuah narasi visual dan spiritual yang kompleks, membingkai ulang makna keberanian, mistisisme, dan keindahan dalam bingkai pertunjukan yang intens dan memukau.
Barongan New Dephil hadir di tengah masyarakat dengan membawa semangat revitalisasi. Ketika banyak kesenian tradisional menghadapi tantangan digitalisasi dan perubahan selera audiens, Barongan New Dephil justru memanfaatkan momentum tersebut untuk menguatkan akar, sembari merentangkan sayap inovasi. Artikel ini akan mengupas tuntas seluk-beluk Barongan New Dephil, mulai dari latar belakang historis yang melandasinya, elemen-elemen filosofis yang menaungi setiap gerak dan kostum, hingga analisis mendalam mengenai bagaimana kelompok ini berhasil memposisikan diri sebagai salah satu duta utama pelestarian dan pengembangan seni Barongan di kancah nasional maupun regional.
Untuk memahami sepenuhnya fenomena Barongan New Dephil, kita harus kembali pada akar kesenian Barongan itu sendiri. Barongan, dalam konteks Jawa Timur, seringkali identik dengan Singa Barong, sebuah tokoh mitologis yang memiliki kemiripan, namun juga perbedaan signifikan, dengan Barong Bali atau Reog Ponorogo. Secara umum, Barongan merupakan turunan atau bagian integral dari kesenian Kuda Lumping (Jathilan) yang berkembang pesat di wilayah Mataraman Timur, termasuk Kediri, Tulungagung, dan Blitar. Kesenian ini awalnya berfungsi sebagai ritual agraris, media dakwah, atau sekadar hiburan rakyat setelah masa panen.
Singa Barong adalah tokoh sentral yang diwujudkan melalui topeng raksasa, biasanya terbuat dari kayu yang ringan namun kuat, berhiaskan rambut yang terbuat dari tali ijuk atau bahan sintetis modern. Sosok ini melambangkan kekuatan mistis dan hewani yang tak tertandingi. Dalam pertunjukan Barongan tradisional, Singa Barong sering digambarkan sebagai pelindung atau manifestasi dari roh penjaga. Gerakannya yang patah-patah, menghentak, dan penuh energi memerlukan stamina luar biasa dari dua penari yang memanggul topeng tersebut. Karakteristik Barongan Jawa Timur adalah mata yang melotot, rahang yang lebar, dan dominasi warna merah, hitam, dan emas, merefleksikan aura magis yang kental.
Jathilan, atau Kuda Lumping, adalah fondasi dimana Barongan berdiri. Dalam Jathilan klasik, Barongan berperan sebagai klimaks atau antagonis utama yang harus dihadapi oleh para penunggang kuda lumping. Seiring berjalannya waktu, peran Barongan menjadi semakin dominan, hingga akhirnya berkembang menjadi pertunjukan tersendiri. Era modern menuntut penyajian yang lebih cepat dan visual yang lebih menawan. Inilah celah yang diisi oleh kelompok-kelompok seperti New Dephil. Mereka tidak hanya mempertahankan tarian Barongan, tetapi juga melakukan eksplorasi ekstensif pada detail artistik topeng, kualitas musik pengiring, dan harmonisasi gerak antara Barongan dengan penari pendukung (Jathilan, Celeng, atau Pentul/Tembem).
Barongan New Dephil tidak sekadar mengandalkan hiburan visual semata. Di balik kemegahan kostum dan aransemen musik yang menghentak, terdapat lapisan filosofis yang mendalam, mencerminkan pandangan hidup masyarakat Jawa terhadap alam semesta, kekuatan gaib, dan dualitas kehidupan. Kelompok ini berusaha keras untuk memastikan bahwa setiap elemen pertunjukan, mulai dari warna topeng hingga urutan ritus, membawa pesan moral dan spiritual yang kuat.
Dalam pertunjukan Barongan, tokoh utama Singa Barong seringkali dilihat sebagai representasi kekuatan primal atau nafsu hewani yang harus dikendalikan. Namun, interpretasi ini berbeda-beda. Bagi New Dephil, Barongan adalah simbol otoritas yang bisa bersifat protektif sekaligus destruktif. Kontrasnya terlihat jelas ketika Barongan berinteraksi dengan tokoh-tokoh punakawan seperti Pentul dan Tembem (atau Bopo/Bujang Ganong jika diserap dari Reog Ponorogo), yang melambangkan kecerdasan rakyat atau sisi humanis yang lucu. Interaksi ini menciptakan dualitas: antara kekuatan liar yang tak terhentikan dan kebijaksanaan manusiawi yang halus. Filosofi ini mengajarkan bahwa kekuatan (Barongan) harus diimbangi dengan humor dan kecerdasan (punakawan) agar mencapai harmoni.
Topeng Barongan New Dephil dikenal dengan detail ukiran yang halus dan penggunaan warna yang cerah, menandakan kualitas seni pahat yang tinggi. Warna merah pada wajah melambangkan keberanian, energi, dan emosi yang membara (Amarah). Warna emas pada hiasan mahkota dan gigi melambangkan kekayaan, kemuliaan, dan spiritualitas yang tinggi. Sementara itu, penggunaan ijuk hitam atau rambut sintetis tebal yang panjang melambangkan keangkeran atau aura mistis yang menyelimuti kekuatan tersebut. New Dephil seringkali meningkatkan kualitas visual ini dengan menambahkan manik-manik, kain beludru, dan cermin kecil, membuat topeng mereka tampak hidup dan memancarkan cahaya di bawah lampu panggung. Ini adalah bagian dari strategi ‘New’ mereka: memadukan keangkeran tradisional dengan kilauan modern.
Inti dari Barongan adalah kemampuan mencapai kondisi *ndadi* atau *trance*. Bagi para pemain New Dephil, *ndadi* bukan hanya pertunjukan akting semata, melainkan hasil dari persiapan batin yang intensif. Sebelum pertunjukan, dilakukan ritual sesaji, pembacaan mantra, dan puasa ringan sebagai bentuk penghormatan kepada roh penjaga (danyang) atau leluhur. Keselarasan batin antara pemain dan roh yang dipercaya merasuk (atau yang dihormati) menjadi kunci suksesnya pertunjukan. Ketika Barongan atau Jathilan sudah mencapai puncak *trance*, mereka tidak lagi bergerak berdasarkan koreografi yang dipelajari, melainkan didorong oleh energi tak kasat mata, menghasilkan gerakan spontan, ekstrem, bahkan seringkali kebal terhadap rasa sakit atau api. Inilah esensi spiritual yang membedakan Barongan dari sekadar tarian biasa.
Gerak Barongan New Dephil memiliki ciri khas: lebih cepat, lebih agresif, dan lebih teatrikal dibandingkan Barongan klasik. Hentakan kaki yang ritmis (disebut *gejlogan*) melambangkan penolakan terhadap energi negatif dan membangun kontak dengan bumi (Ibu Pertiwi). Gerakan kepala yang mengibas-ngibas (*obah*) adalah upaya untuk melepaskan energi yang terperangkap. Detail yang paling menarik adalah cara Barongan berinteraksi dengan penonton. Barongan New Dephil seringkali menirukan tingkah laku hewan liar, seperti mengendus, menggaruk, atau meraung, yang secara psikologis mampu memancing reaksi emosional yang kuat dari audiens. Penguasaan teknik ini menunjukkan betapa pemain Barongan New Dephil tidak hanya mengandalkan fisik, tetapi juga pemahaman mendalam tentang psikologi massa dan komunikasi non-verbal.
Pertunjukan Barongan New Dephil merupakan orkestrasi dari berbagai elemen seni—musik, tari, teatrikal, dan spiritualisme—yang dipadukan dengan cermat. Struktur pementasannya, meskipun mempertahankan kerangka tradisional Jathilan, dihiasi dengan segmen-segmen inovatif yang menjadi ciri khas kelompok ini. Setiap karakter memiliki fungsi vital, berkontribusi pada narasi keseluruhan yang dibawakan dalam durasi pementasan yang bisa mencapai tiga hingga empat jam.
Salah satu pembeda utama Barongan New Dephil adalah penggunaan busana dan tata rias yang ditingkatkan. Busana Jathilan tidak lagi sederhana; mereka menggunakan kain beludru, manik-manik yang berkilauan, dan aksesoris kepala yang rumit. Detail pada tata rias (make-up) pemain Jathilan sangat diperhatikan, menggunakan warna-warna berani untuk menonjolkan ekspresi mata dan garis wajah. Tujuan dari peningkatan estetika ini adalah untuk menciptakan daya tarik visual yang mampu bersaing dengan tontonan modern tanpa meninggalkan pakem tradisional. Keindahan visual ini adalah strategi untuk menarik generasi muda agar tertarik pada kesenian leluhur.
Jantung dari pertunjukan Barongan adalah musik pengiring, atau yang sering disebut *gamelan reyog* atau *gamelan jathilan*. New Dephil dikenal karena aransemen musiknya yang dinamis dan berenergi. Walaupun instrumen dasar seperti Kendang, Gong, Kenong, dan Saron tetap dipertahankan, New Dephil sering memasukkan unsur-unsur tambahan atau teknik permainan yang lebih cepat (*trengginas*) dan variatif. Kendang, sebagai pemimpin ritme, dimainkan dengan pukulan yang sangat cepat dan bertenaga, membangun intensitas yang diperlukan untuk mencapai kondisi *trance*. Penggunaan seruling atau terompet juga diperkuat untuk memberikan melodi yang menusuk dan memicu semangat heroik para penari.
Penyematan kata "New" pada nama kelompok ini bukan sekadar label pemasaran, melainkan sebuah pernyataan artistik. Barongan New Dephil berupaya keras untuk menjembatani jurang antara keaslian tradisi dan daya tarik pertunjukan masa kini. Mereka menyadari bahwa konservasi budaya tidak berarti pembekuan; ia harus adaptif dan relevan agar dapat bertahan di tengah gempuran budaya global. Inovasi yang mereka bawa meliputi teknik pementasan, manajemen organisasi, dan strategi komunikasi dengan audiens.
Salah satu aspek terpenting dari New Dephil adalah tata kelola yang profesional. Berbeda dengan banyak kelompok Barongan tradisional yang dikelola secara informal, New Dephil seringkali beroperasi layaknya sebuah perusahaan seni. Mereka memiliki jadwal yang terstruktur, manajemen kostum yang terawat, dan strategi pemasaran yang memanfaatkan media sosial secara efektif. Profesionalisme ini tidak hanya terbatas pada aspek bisnis, tetapi juga pada disiplin para pemain. Mereka mengadakan latihan rutin yang ketat, tidak hanya melatih gerakan tarian tetapi juga olah fisik dan spiritual untuk memastikan kesiapan saat memasuki kondisi *trance*.
New Dephil dikenal karena koreografi yang padat dan durasi pertunjukan yang disesuaikan dengan konteks acara. Jika pertunjukan tradisional bisa berjalan hingga subuh, New Dephil mampu mengemas esensi pertunjukan Barongan—termasuk adegan perkenalan Jathilan, puncak Barongan, dan ritual *ndadi*—dalam durasi yang lebih singkat, cocok untuk festival atau panggung modern. Mereka juga menambahkan elemen akrobatik atau atraksi yang lebih ekstrem selama kondisi *trance*, seperti mengunyah beling (pecahan kaca) atau memakan bara api, namun dilakukan dengan pengawasan ketat dan estetika yang lebih tertata, sehingga meningkatkan dramatisasi tanpa mengorbankan keamanan.
Keunggulan New Dephil terletak pada konsistensi visual. Setiap properti—kuda lumping, topeng Barongan, bahkan cemeti (cambuk) yang digunakan Bopo—dibuat dengan standar kualitas tertinggi. Kuda lumping mereka seringkali dihiasi dengan payet dan kain mewah yang lebih tahan lama dan menarik perhatian. Ini menunjukkan investasi serius dalam penampilan, yang merupakan salah satu alasan mengapa mereka sering menjadi pilihan utama untuk acara-acara besar atau undangan pertunjukan di luar wilayah Kediri. Estetika yang seragam dan indah ini menjadi identitas merek yang kuat bagi New Dephil.
New Dephil memahami kekuatan media sosial. Mereka secara aktif mendokumentasikan setiap pementasan mereka, menghasilkan konten video berkualitas tinggi yang menarik perhatian jutaan penonton di platform daring. Strategi digital ini tidak hanya berfungsi sebagai alat promosi, tetapi juga sebagai sarana edukasi, memperkenalkan seni Barongan yang dulunya hanya dikenal secara lokal, kini dapat diakses oleh audiens global. Popularitas daring mereka berkontribusi signifikan terhadap peningkatan minat pemuda lokal untuk bergabung dan mempelajari seni ini, memastikan regenerasi yang berkelanjutan. Transformasi digital ini membuktikan bahwa tradisi dapat berkembang tanpa kehilangan jati diri, asalkan dikemas dengan cara yang relevan.
Salah satu aspek yang paling memukau dan sekaligus misterius dari Barongan adalah proses pencapaian kondisi *ndadi* atau *trance*. Dalam konteks New Dephil, proses ini disajikan dengan dramatisasi tinggi, namun tetap mengedepankan keseriusan ritual. *Ndadi* adalah momen di mana penari diyakini berada di luar kesadaran penuh, tubuh mereka menjadi media bagi kekuatan spiritual atau entitas tertentu.
Proses persiapan *ndadi* dimulai jauh sebelum pertunjukan. Para pemain Barongan dan Jathilan diwajibkan menjalani ritual pembersihan diri. Ini bisa berupa puasa weton, pantangan makanan tertentu, atau meditasi. Pembersihan ini bertujuan untuk membuka jalur komunikasi spiritual dan memastikan bahwa entitas yang masuk adalah entitas yang selaras dan 'baik'. Penting bagi New Dephil untuk mengontrol kondisi *ndadi* ini agar tetap berada dalam koridor pertunjukan yang aman dan terhormat. Guru spiritual atau sesepuh kelompok memegang peranan vital dalam membimbing para penari melalui proses ini, seringkali melalui pembacaan doa-doa khusus.
Musik memainkan peran krusial sebagai pemicu *ndadi*. Ketika ritme Gamelan, khususnya Kendang dan Gong, mencapai tempo puncak, irama yang berulang dan menghentak menciptakan gelombang suara yang dipercaya mampu mengubah frekuensi kesadaran penari. Dalam pertunjukan New Dephil, terdapat rangkaian melodi tertentu yang secara khusus dirancang untuk menginduksi *trance* pada karakter Barongan dan Jathilan. Suara seruling yang melengking tinggi, dikombinasikan dengan teriakan ritual, mempercepat proses ini, membawa para penari ke dimensi spiritual yang lebih dalam.
Dalam kondisi *ndadi*, penari Jathilan sering melakukan aksi-aksi ekstrem, seperti makan kaca atau mengupas kelapa menggunakan gigi. Di sinilah peran Bopo atau pawang menjadi sangat penting. Bopo adalah penjaga batas antara dunia sadar dan dunia *trance*. Mereka menggunakan cemeti (cambuk) yang bukan hanya properti, tetapi juga alat spiritual untuk mengendalikan, membangunkan, atau menenangkan penari yang sedang kerasukan. Gerakan cambuk yang memecah udara dengan bunyi keras dipercaya dapat mengusir energi negatif atau membangunkan penari dari kondisi *trance* yang terlalu dalam. New Dephil memastikan bahwa kontrol ini tetap terjaga, menunjukkan tanggung jawab mereka terhadap keselamatan pemain sekaligus keagungan ritual.
Kontrol terhadap *ndadi* ini adalah cerminan dari filosofi Jawa yang mengutamakan harmoni dan keseimbangan. Meskipun mereka memanggil kekuatan gaib, mereka tetap harus memastikan bahwa kekuatan tersebut berada di bawah kendali manusiawi dan spiritual yang terdidik. Kegagalan mengendalikan *ndadi* dapat merusak jalannya pertunjukan dan bahkan membahayakan penari, sehingga pelatihan spiritual dan fisik yang diberikan oleh New Dephil sangatlah komprehensif.
Dampak Barongan New Dephil meluas jauh melampaui panggung pertunjukan. Mereka telah menjadi katalisator bagi kebangkitan kembali minat terhadap seni tradisional di kalangan masyarakat muda, sekaligus menyumbang pada ekonomi kreatif lokal. Kelompok ini mewakili bagaimana kesenian tradisional dapat menjadi entitas yang relevan secara sosial dan berkelanjutan secara ekonomi.
Di wilayah asalnya, pertunjukan Barongan adalah acara komunal yang penting. New Dephil, dengan popularitasnya, sering menjadi magnet yang menyatukan masyarakat dari berbagai latar belakang. Mereka menjadi simbol kebanggaan lokal, menegaskan kembali identitas budaya di tengah arus globalisasi. Keterlibatan komunitas dalam persiapan, mulai dari membantu perajin membuat kostum hingga menyediakan lokasi pementasan, memperkuat rasa kepemilikan kolektif terhadap seni ini. Barongan berfungsi sebagai ruang di mana batas sosial dapat melebur, dan semua orang bisa menikmati seni yang sama.
Anak-anak muda sering kali terpikat oleh kegagahan Barongan dan kecepatan musik yang dibawakan New Dephil. Kelompok ini secara aktif merekrut dan melatih generasi penerus. Proses pelatihan tidak hanya mengajarkan koreografi dan teknik Gamelan, tetapi juga menanamkan nilai-nilai disiplin, penghormatan terhadap leluhur, dan pemahaman filosofis di balik setiap gerakan. Upaya regenerasi ini sangat vital untuk memastikan bahwa tradisi Barongan, yang sarat dengan ritual dan pengetahuan lisan, tidak terputus di tengah jalan.
Sebagai kelompok yang sangat dicari, New Dephil berkontribusi signifikan pada rantai ekonomi kreatif. Permintaan akan pertunjukan mereka menstimulasi industri pendukung:
Meskipun Barongan New Dephil berakar kuat pada gaya Kediren (Kediri), mereka memiliki stilisasi gerak yang unik. Gaya Kediren dikenal karena gerak Jathilan yang lebih lembut dan ritmis di awal, namun kemudian disusul oleh gerakan Barongan yang liar dan sangat ekspresif. New Dephil mengambil dasar ini dan menyuntikkan kecepatan tarian yang lebih tinggi dan sinkronisasi kelompok yang hampir sempurna. Perbedaan stilisasi ini terlihat jelas pada porsi durasi tarian. New Dephil memberikan porsi yang lebih banyak pada adegan ‘pertempuran’ atau interaksi dramatis antara Barongan dan Bopo, menggunakan pencahayaan modern (jika tampil di panggung indoor) untuk memperkuat efek bayangan dan mistis. Ini adalah upaya untuk membuat tontonan lebih visual dan menarik bagi penonton non-tradisional.
Fokus pada detail gerak Singa Barong juga patut dicermati. Penari Barongan New Dephil dilatih untuk tidak hanya menghentakkan kaki, tetapi juga memanipulasi topeng raksasa tersebut agar terlihat 'bernafas' dan 'mengincar'. Teknik menghentakkan kepala topeng ke atas dan ke bawah secara ritmis, yang disebut *megal-megol*, dilakukan dengan kekuatan fisik dan daya tahan yang luar biasa. Kombinasi stamina dan spiritualitas ini yang membuat Barongan New Dephil terlihat jauh lebih intens dan meyakinkan ketika mencapai puncak klimaks pertunjukan.
Selain itu, penggunaan cemeti (cambuk) oleh Bopo dalam New Dephil seringkali dilakukan dengan teknik yang sangat terampil. Cambukan tidak hanya menghasilkan suara yang memekakkan, tetapi juga dilakukan dalam pola ritmis yang selaras dengan musik, menciptakan lapisan audial yang kompleks dan menambah ketegangan dramatis. Cambuk ini berfungsi ganda: sebagai alat pengusir roh negatif dan sebagai instrumen musik perkusi yang dinamis, menunjukkan integrasi total antara ritual dan seni pertunjukan.
Sebagai salah satu kelompok Barongan terkemuka, New Dephil menghadapi tantangan ganda: mempertahankan keaslian tradisi di tengah desakan modernisasi, dan memastikan keberlanjutan organisasi serta finansial. Visi mereka tidak hanya berhenti pada panggung lokal, tetapi juga ambisi untuk membawa Barongan Jawa Timur ke panggung dunia.
Tantangan terbesar yang dihadapi oleh Barongan New Dephil adalah menjaga keseimbangan antara "New" dan "Dephil" (tradisi). Ada risiko bahwa inovasi yang berlebihan dapat mengaburkan nilai-nilai sakral dan filosofis asli dari pertunjukan. Kelompok ini secara sadar memilih inovasi pada aspek visual, musik, dan manajemen, namun sangat konservatif dalam hal ritual spiritual dan pakem utama cerita. Mereka berpegangan pada prinsip bahwa substansi (spiritualisme, makna karakter, urutan ritual *ndadi*) harus dipertahankan, sementara bungkusnya (kostum, aransemen musik, panggung) boleh disesuaikan agar menarik bagi penonton kontemporer.
New Dephil memiliki ambisi untuk lebih sering tampil di luar Jawa, bahkan di luar negeri. Pementasan di kancah internasional memerlukan adaptasi dan kurasi yang cermat agar narasi Barongan dapat dipahami oleh audiens lintas budaya. Hal ini melibatkan pembuatan sinopsis yang jelas, penggunaan terjemahan yang tepat, dan penyesuaian durasi pertunjukan agar sesuai dengan standar festival seni global. Keberhasilan mereka di media sosial adalah langkah awal yang menjanjikan dalam upaya globalisasi ini.
Keberlanjutan seni Barongan sangat bergantung pada dukungan eksternal. New Dephil secara aktif menjalin kerjasama dengan Dinas Kebudayaan dan institusi pendidikan seni. Melalui kolaborasi ini, mereka dapat memformalkan pelatihan Barongan, menjadikan seni ini bagian dari kurikulum budaya lokal, dan mendapatkan dukungan dana untuk pemeliharaan properti dan penyelenggaraan festival. Formalisasi ini membantu mengangkat derajat Barongan dari sekadar kesenian rakyat menjadi warisan budaya yang diakui secara akademis.
Dalam analisis akhir, Barongan New Dephil merupakan studi kasus yang luar biasa tentang bagaimana tradisi dapat berdialog secara harmonis dengan modernitas. Mereka tidak lari dari tantangan zaman, melainkan merangkulnya dengan kreativitas dan profesionalisme yang tinggi. Setiap Barongan yang mereka tampilkan, dengan gerakan yang eksplosif dan ritual yang khusyuk, adalah sebuah pernyataan bahwa warisan budaya Jawa Timur hidup, bernapas, dan terus bertransformasi, siap diwariskan kepada generasi-generasi mendatang. Kekuatan New Dephil terletak pada janji yang mereka tepati: menghadirkan kembali magis Barongan dengan kualitas visual dan spiritual yang tak tertandingi.
Kekuatan naratif dalam setiap pementasan New Dephil juga diperkaya dengan penyisipan cerita rakyat lokal yang berhubungan dengan wilayah Kediri dan sekitarnya. Penggunaan narasi ini memastikan bahwa pertunjukan tidak hanya dilihat sebagai tontonan yang menakutkan atau lucu, tetapi juga sebagai pelajaran sejarah lisan. Misalnya, beberapa pementasan terkadang menyiratkan kisah kepahlawanan lokal atau legenda yang berkaitan dengan Gunung Kelud, menciptakan kedalaman kontekstual yang membuat audiens lokal merasa terhubung secara emosional dengan pertunjukan tersebut. Ini adalah metode cerdas dalam membumikan seni pertunjukan, menjadikannya relevan dalam kesadaran kolektif masyarakat yang menjadi penonton setianya. Penguatan narasi ini menjadi kunci pembeda New Dephil dari kelompok-kelompok lain yang mungkin hanya fokus pada elemen *trance* semata.
Detail pada instrumen musik, khususnya, menunjukkan tingkat dedikasi yang tinggi. New Dephil sering berinvestasi pada set Gamelan yang dibuat oleh perajin ternama, memastikan resonansi dan kualitas suara yang superior. Gamelan yang baik menghasilkan nada yang lebih dalam dan ritme yang lebih presisi, yang esensial dalam memandu transisi emosional dan spiritual selama pertunjukan. Kendang yang mereka gunakan, misalnya, seringkali dibuat dari kayu nangka tua dan ditutup dengan kulit kerbau yang tebal, menghasilkan suara 'dhut' dan 'thak' yang sangat jernih dan kuat. Tingkat presisi dalam teknik menabuh (disebut *teknik nabuh cepet*) menuntut latihan berjam-jam, tetapi hasilnya adalah intensitas musikal yang mampu membuai penonton dan mempersiapkan penari untuk mencapai kondisi *trance* yang mendalam. Tanpa fondasi musikal yang kokoh dan berenergi, keindahan Barongan New Dephil tidak akan pernah tercapai.
Aspek penting lain dalam etos Barongan New Dephil adalah etika terhadap sesama seniman. Sebagai kelompok yang sukses, mereka seringkali menjadi inspirasi bagi kelompok Barongan yang lebih kecil atau yang baru merintis. New Dephil dikenal memiliki kebijakan untuk berbagi pengetahuan, tidak hanya dalam hal teknik menari atau musik, tetapi juga dalam hal manajemen organisasi dan strategi pemasaran digital. Kolaborasi antar kelompok seni ini menciptakan ekosistem budaya yang sehat dan kompetitif. Mereka percaya bahwa kemajuan seni Barongan haruslah menjadi tanggung jawab bersama, bukan hanya fokus pada ketenaran satu kelompok saja. Semangat komunal ini merefleksikan prinsip *gotong royong* yang menjadi inti dari kebudayaan Jawa, di mana kesuksesan individu harusnya berkontribusi pada kemakmuran kolektif. Ini adalah pendekatan holistik yang memastikan keberlanjutan seni tradisional secara luas.
Peran Tembem dan Pentul, para Punakawan, juga dipertajam oleh New Dephil. Alih-alih hanya menjadi pengisi kekosongan, mereka menjadi jembatan naratif yang penting. Lawakan mereka tidak hanya berupa humor slapstick, tetapi seringkali menyentil isu-isu sosial politik kontemporer, menjadikan pertunjukan Barongan relevan dengan dinamika kehidupan sehari-hari masyarakat. Melalui kritik yang dibungkus humor, New Dephil memastikan bahwa kesenian mereka tetap memiliki fungsi kontrol sosial, sebagaimana peran Punakawan dalam tradisi pewayangan. Ini menunjukkan kemampuan kelompok tersebut untuk beradaptasi dengan waktu tanpa menghilangkan fungsi asli seni pertunjukan rakyat sebagai media ekspresi dan refleksi sosial. Peningkatan kedalaman karakter Punakawan ini adalah salah satu inovasi halus yang mungkin terlewatkan jika hanya fokus pada keindahan Barongan semata, padahal justru Punakawan inilah yang sering membuat Barongan New Dephil disukai semua kalangan usia.
Keseluruhan pementasan Barongan New Dephil adalah sebuah ritual estetika yang terstruktur dengan matang. Mereka memulai dengan prosesi pembukaan yang khidmat, seringkali dengan tarian pembuka dari para Jathilan yang masih mengenakan pakaian rapi, sebelum akhirnya mereka berganti ke busana utama dan memasuki area sakral pementasan. Tahap transisi ini penting karena menunjukkan perjalanan dari dunia profan ke dunia sakral. Kemudian, pertunjukan meningkat dalam intensitas, mencapai puncak ketika Barongan muncul dan disusul oleh proses *ndadi* para Jathilan dan Barongan itu sendiri. Setelah klimaks spiritual, pertunjukan ditutup dengan ritual penyadaran oleh Bopo dan kembali ke kondisi tenang, diikuti oleh tarian penutup yang bersifat rekreatif. Struktur tiga babak (Pengenalan, Konflik/Trance, Penutup/Harmoni) ini memberikan pengalaman dramatik yang utuh dan sangat memuaskan bagi penonton yang datang dari jauh untuk menyaksikan kehebatan dan energi spiritual yang ditawarkan oleh Barongan New Dephil.
Mereka juga sangat memperhatikan detail pada tata cahaya dan penempatan panggung, terutama ketika tampil di area tertutup. Penggunaan lampu sorot berwarna merah dan hitam saat adegan *ndadi* menciptakan suasana mistis dan mencekam yang sangat efektif, sementara lampu berwarna cerah dan hangat digunakan saat adegan komedi Punakawan. Penggunaan tata panggung dan pencahayaan yang profesional ini menunjukkan bahwa Barongan New Dephil melihat pertunjukan mereka tidak hanya sebagai tradisi tetapi juga sebagai produk seni visual yang harus dikelola dengan standar modern, meningkatkan nilai produksi secara keseluruhan. Inilah yang membedakan mereka sebagai kelompok "New" yang benar-benar memahami bagaimana memanfaatkan teknologi modern untuk mengabdi pada seni tradisional, alih-alih membiarkan tradisi tersebut termakan oleh zaman.
Dedikasi pada pengarsipan juga menjadi ciri khas New Dephil. Mereka tidak hanya fokus pada pertunjukan saat ini, tetapi juga pada warisan di masa depan. Rekaman video, foto, dan bahkan catatan-catatan lisan mengenai teknik dan ritual disimpan dengan rapi. Pengarsipan ini bukan hanya untuk tujuan promosi, tetapi sebagai sumber daya historis yang akan sangat berharga bagi peneliti dan generasi Barongan di masa depan. Mereka memahami bahwa tanpa pengarsipan yang sistematis, detail-detail penting dari seni yang bersifat lisan akan hilang seiring berjalannya waktu. Dengan demikian, Barongan New Dephil bertindak sebagai pelestari sekaligus inovator, memastikan bahwa jejak langkah mereka dalam pengembangan seni Barongan akan tetap lestari dan terukur dalam catatan sejarah kebudayaan Jawa Timur. Mereka adalah jembatan yang kokoh antara masa lalu yang agung dan masa depan yang penuh potensi, membawa aura Singa Barong ke abad modern dengan penuh semangat dan kehormatan.
Aspek seni rupa yang melekat pada properti Barongan New Dephil juga layak mendapatkan perhatian khusus. Penggunaan ukiran kayu yang rumit pada topeng tidak hanya berfungsi sebagai elemen dekoratif, tetapi juga memiliki makna spiritual. Setiap ukiran, setiap garis pahat, diyakini mengandung energi dan perlindungan. Para perajin yang bekerja untuk New Dephil adalah seniman pilihan yang tidak hanya menguasai teknik ukir tetapi juga memahami filosofi Barongan. Mereka sering melakukan ritual khusus selama proses pembuatan topeng, seperti puasa atau menghindari pantangan tertentu, untuk memastikan bahwa topeng yang dihasilkan memiliki *isi* atau kekuatan spiritual yang kuat. Kayu yang dipilih pun bukan sembarang kayu, melainkan kayu dari jenis tertentu yang dipercaya memiliki daya magis, seperti kayu beringin atau kayu nangka yang sudah tua. Kualitas material dan proses ritualistik ini menghasilkan topeng Barongan New Dephil yang secara visual lebih mengagumkan dan secara spiritual lebih berbobot dibandingkan topeng Barongan pada umumnya. Ini adalah investasi pada kualitas otentik yang tak ternilai harganya.
Pengaruh New Dephil terhadap kelompok Barongan lain di Jawa Timur juga terasa signifikan. Keberhasilan mereka dalam memadukan tradisi dengan manajemen modern telah mendorong banyak kelompok lain untuk meniru atau mengadopsi model serupa. Fenomena ini menciptakan standar kualitas baru dalam pertunjukan Barongan. Persaingan sehat yang timbul dari peningkatan standar ini secara kolektif mengangkat citra seni Barongan di mata publik, menarik perhatian media, dan bahkan dukungan sponsor. Kelompok-kelompok kecil kini mulai berinvestasi lebih serius pada kostum, tata rias, dan kualitas rekaman video mereka, semua terinspirasi oleh jejak yang telah ditorehkan oleh Barongan New Dephil. Inilah dampak nyata dari kepemimpinan artistik dan profesionalisme yang mereka tunjukkan, menjadikan mereka tidak hanya sekadar penampil tetapi juga *trendsetter* dalam jagat Barongan modern.
Akhirnya, memahami Barongan New Dephil berarti mengakui bahwa seni tradisional di Indonesia adalah entitas yang hidup dan terus berevolusi. Kelompok ini adalah bukti bahwa warisan leluhur tidak perlu dibiarkan beku dalam museum, melainkan harus dibawa ke panggung kehidupan kontemporer dengan semangat baru, energi yang membara, dan dedikasi yang tak tergoyahkan. Mereka adalah penjaga api tradisi yang tahu bagaimana membuat api itu menyala lebih terang di tengah badai perubahan budaya. Setiap helai rambut Barongan, setiap hentakan kaki Jathilan, dan setiap pukulan Kendang yang cepat dalam pertunjukan Barongan New Dephil adalah deklarasi keberanian budaya, sebuah persembahan spiritual yang dibungkus dalam keindahan seni pertunjukan yang memukau dan tak terlupakan. Mereka memastikan bahwa gaung Singa Barong akan terus terdengar, melintasi batas geografis dan waktu, sebagai simbol abadi dari kekuatan dan keindahan Jawa Timur.