Adu banteng, atau dalam bahasa Spanyol dikenal sebagai corrida de toros atau tauromaquia, adalah sebuah tradisi yang telah berlangsung berabad-abad, terutama di negara-negara berbahasa Spanyol seperti Spanyol, Portugal, Meksiko, Peru, Kolombia, Ekuador, dan Venezuela. Pertunjukan ini melibatkan adu antara matador (seorang petarung banteng profesional) dan banteng jantan yang agresif. Meskipun memiliki akar budaya yang dalam dan dianggap sebagai bentuk seni oleh para pendukungnya, adu banteng juga menuai kontroversi yang signifikan terkait isu kesejahteraan hewan.
Adu banteng diperkirakan berakar dari ritual kuno yang melibatkan persembahan hewan kepada dewa atau sebagai demonstrasi keberanian. Praktik ini berkembang dari perburuan banteng liar yang dilakukan oleh kaum bangsawan pada Abad Pertengahan. Secara bertahap, perburuan ini berevolusi menjadi pertunjukan yang lebih terstruktur, di mana matador menjadi tokoh sentral. Pertunjukan modern seperti yang kita kenal sekarang mulai terbentuk pada abad ke-18, dengan aturan dan gaya yang semakin baku.
Di Spanyol, adu banteng bukan sekadar tontonan, melainkan bagian integral dari identitas budaya dan warisan sejarah. Kota-kota besar seringkali memiliki arena adu banteng (plaza de toros) yang megah, dan pertunjukan ini sering menjadi bagian dari festival dan perayaan lokal. Matador yang sukses bisa menjadi selebriti nasional, dikagumi karena keberanian, keahlian, dan keanggunan mereka dalam menghadapi bahaya.
Pertunjukan adu banteng umumnya dibagi menjadi tiga tahap yang disebut tercios. Setiap tahap memiliki peran spesifik dan melibatkan tim yang berbeda.
Adu banteng adalah salah satu bentuk hiburan yang paling kontroversial di dunia. Para pendukungnya berpendapat bahwa adu banteng adalah seni yang agung, sebuah tarian kematian yang sarat makna budaya dan spiritual. Mereka melihatnya sebagai bentuk penghormatan terhadap kekuatan dan keindahan alam banteng, serta sebagai ekspresi keberanian manusia. Selain itu, adu banteng juga dianggap memiliki nilai ekonomi penting, mendatangkan wisatawan dan menciptakan lapangan kerja di sektor pariwisata dan peternakan.
Di sisi lain, kelompok-kelompok hak hewan dan sebagian besar masyarakat internasional mengecam adu banteng sebagai praktik yang kejam dan tidak perlu. Mereka berargumen bahwa banteng adalah makhluk hidup yang merasakan sakit dan ketakutan, dan perlakuan yang mereka terima selama pertunjukan adalah bentuk penyiksaan. Banteng seringkali dilepaskan dalam kondisi yang sudah melemah akibat tahap-tahap sebelumnya, dan kematian yang diakibatkannya dianggap tidak manusiawi. Berbagai kampanye telah dilancarkan untuk melarang adu banteng, dan di beberapa wilayah, larangan tersebut telah diberlakukan.
Meskipun masih populer di beberapa daerah, posisi adu banteng dalam masyarakat terus berubah. Di beberapa wilayah di Spanyol seperti Catalonia dan Kepulauan Canary, adu banteng telah dilarang. Perdebatan mengenai apakah praktik ini harus dilestarikan sebagai warisan budaya atau dihentikan demi kesejahteraan hewan terus berlanjut di tingkat nasional dan internasional. Generasi muda di banyak negara cenderung memiliki pandangan yang lebih kritis terhadap adu banteng, yang menunjukkan potensi penurunan popularitas di masa depan.
Masa depan adu banteng tetap menjadi topik yang kompleks, di mana tradisi budaya berbenturan dengan nilai-nilai etika modern mengenai hak-hak hewan. Pemahaman mendalam tentang sejarah, praktik, dan dampaknya sangat penting untuk membentuk opini yang terinformasi mengenai keberadaannya di abad ke-21.