Batuk kering yang disertai rasa gatal di tenggorokan memang sangat mengganggu aktivitas sehari-hari. Berbeda dengan batuk berdahak yang berfungsi mengeluarkan lendir, batuk kering lebih terasa menyiksa karena tidak ada dahak yang keluar, justru menimbulkan sensasi mengganjal atau geli yang memicu dorongan untuk batuk berulang kali. Tenggorokan yang terasa gatal menjadi salah satu penyebab umum batuk kering. Namun, apa saja yang sebenarnya menjadi pemicu kondisi ini? Memahami akar permasalahannya adalah langkah awal untuk menemukan solusi yang tepat.
Sensasi gatal pada tenggorokan dapat disebabkan oleh berbagai faktor, mulai dari iritasi ringan hingga kondisi medis yang lebih serius. Berikut adalah beberapa penyebab paling umum yang perlu Anda ketahui:
Alergi merupakan salah satu penyebab paling sering dari batuk kering dan tenggorokan gatal. Ketika tubuh terpapar alergen seperti debu, serbuk sari, bulu hewan peliharaan, atau jamur, sistem kekebalan tubuh melepaskan histamin. Histamin inilah yang memicu peradangan dan rasa gatal pada saluran pernapasan, termasuk tenggorokan. Gejala alergi lain yang menyertai bisa berupa bersin-bersin, hidung tersumbat atau meler, serta mata berair.
Virus yang menyebabkan flu, pilek, atau bahkan COVID-19 dapat mengiritasi lapisan tenggorokan dan saluran pernapasan. Meskipun awalnya mungkin terasa seperti sakit tenggorokan biasa, seiring berjalannya waktu, iritasi ini bisa berkembang menjadi batuk kering yang disertai rasa gatal. Batuk ini seringkali merupakan respons tubuh untuk mencoba membersihkan iritan.
Menghirup asap rokok (baik aktif maupun pasif), asap dari pembakaran, atau polutan udara dari lingkungan yang kotor dapat secara langsung mengiritasi selaput lendir di tenggorokan. Iritasi ini menyebabkan peradangan dan memicu refleks batuk kering serta rasa gatal yang persisten. Kualitas udara yang buruk, terutama di daerah perkotaan atau saat terjadi bencana asap, sangat rentan menimbulkan masalah ini.
Udara yang sangat kering, baik karena faktor cuaca (musim kemarau) maupun penggunaan pendingin ruangan (AC) atau pemanas ruangan yang berlebihan, dapat membuat tenggorokan menjadi kering dan dehidrasi. Kondisi ini membuat selaput lendir lebih rentan terhadap iritasi, sehingga menimbulkan rasa gatal dan memicu batuk kering.
Meskipun GERD lebih dikenal dengan gejala asam lambung naik dan sensasi terbakar di dada, asam lambung yang naik hingga ke tenggorokan juga bisa menyebabkan iritasi. Iritasi kronis ini dapat memicu batuk kering yang seringkali lebih buruk di malam hari atau setelah makan, disertai dengan rasa gatal atau seperti ada yang mengganjal di tenggorokan.
Beberapa jenis obat, terutama golongan ACE inhibitor yang sering digunakan untuk mengobati tekanan darah tinggi, diketahui memiliki efek samping batuk kering. Obat ini bekerja dengan memengaruhi kadar bradikinin dalam tubuh, yang dapat menyebabkan iritasi saluran napas. Jika Anda baru saja mengonsumsi obat baru dan mengalami batuk kering, konsultasikan dengan dokter Anda.
Perubahan suhu yang drastis, misalnya dari lingkungan dingin ke panas atau sebaliknya, dapat mengejutkan saluran pernapasan Anda dan menyebabkan iritasi. Hal ini bisa memicu batuk kering dan rasa gatal.
Penanganan batuk kering tenggorokan gatal sangat bergantung pada penyebabnya. Namun, ada beberapa langkah umum yang bisa Anda coba untuk meredakan gejala:
Jika batuk kering dan tenggorokan gatal berlangsung lebih dari beberapa minggu, disertai gejala lain seperti demam tinggi, sesak napas, nyeri dada, atau penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan, sangat penting untuk segera berkonsultasi dengan dokter. Dokter akan melakukan pemeriksaan lebih lanjut untuk mendiagnosis penyebab pastinya dan memberikan penanganan yang sesuai. Jangan abaikan gejala yang berkelanjutan, karena bisa jadi merupakan indikasi dari kondisi medis yang memerlukan perhatian profesional.