Batuk kering yang disertai rasa gatal di tenggorokan merupakan keluhan yang sangat umum dialami oleh banyak orang. Sensasi mengganggu ini bisa muncul kapan saja dan seringkali mengganggu aktivitas sehari-hari, bahkan kualitas tidur. Memahami berbagai penyebab batuk kering dan tenggorokan gatal adalah langkah awal yang penting untuk mendapatkan penanganan yang tepat dan mencegahnya datang kembali.
Salah satu pemicu paling sering dari batuk kering dan gatal tenggorokan adalah paparan terhadap iritan di lingkungan sekitar. Udara yang kering, terutama saat musim kemarau atau di ruangan ber-AC yang terlalu dingin, dapat membuat selaput lendir di tenggorokan menjadi kering dan pecah-pecah, sehingga menimbulkan rasa gatal dan memicu batuk.
Selain iritan lingkungan, alergen adalah penyebab umum lainnya. Alergi terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bereaksi berlebihan terhadap zat yang sebenarnya tidak berbahaya. Debu, tungau, bulu hewan peliharaan, serbuk sari, dan jamur adalah alergen yang seringkali memicu gejala batuk kering dan tenggorokan gatal.
Infeksi virus adalah penyebab paling umum dari batuk kering. Meskipun seringkali identik dengan pilek atau flu, terkadang batuk bisa menjadi gejala awal atau tersisa setelah infeksi mereda. Infeksi seperti virus influenza, parainfluenza, dan rhinovirus dapat menyebabkan peradangan pada saluran tenggorokan dan trakea, yang memicu refleks batuk kering.
Infeksi bakteri, meskipun lebih jarang menyebabkan batuk kering murni tanpa dahak, juga bisa menjadi pemicu. Namun, batuk kering yang disebabkan oleh infeksi biasanya disertai gejala lain seperti demam, sakit tenggorokan, hidung tersumbat, atau nyeri otot.
Beberapa kondisi medis kronis juga dapat bermanifestasi sebagai batuk kering yang persisten dan tenggorokan gatal. Salah satu yang paling sering dikaitkan adalah penyakit asam lambung naik (GERD). Ketika asam lambung naik ke kerongkongan, asam tersebut dapat mengiritasi tenggorokan dan memicu refleks batuk. Gejala GERD seringkali memburuk saat berbaring atau setelah makan.
Kondisi pernapasan lain seperti asma juga bisa menjadi penyebab. Pada beberapa penderita asma, batuk kering, terutama di malam hari atau setelah beraktivitas fisik, bisa menjadi satu-satunya gejala (asma varian batuk). Iritasi pada saluran napas akibat peradangan kronis inilah yang memicu batuk.
Pascainfeksi saluran napas (post-viral cough) juga sering terjadi. Setelah infeksi virus mereda, saluran napas mungkin masih sensitif dan membutuhkan waktu beberapa minggu hingga bulan untuk pulih sepenuhnya, menyebabkan batuk kering yang berlanjut.
Kebiasaan sehari-hari juga memainkan peran penting. Konsumsi minuman dingin atau makanan pedas secara berlebihan dapat mengiritasi tenggorokan. Bagi sebagian orang, terlalu banyak berbicara atau bernyanyi dalam waktu lama juga bisa menyebabkan suara serak dan tenggorokan terasa gatal.
Meskipun batuk kering dan tenggorokan gatal seringkali dapat diatasi dengan perawatan rumahan, penting untuk mencari pertolongan medis jika gejala: