Tarian singa, atau yang lebih dikenal dengan Barongsai di Indonesia, adalah sebuah manifestasi seni pertunjukan yang kaya akan sejarah, filosofi, dan spiritualitas. Sebagai bagian integral dari perayaan Imlek dan festival-festival penting lainnya, Barongsai berfungsi sebagai ritual pengusir roh jahat, pembawa keberuntungan, dan simbol kekuatan. Namun, seni Barongsai bukanlah entitas tunggal. Ia terbagi menjadi dua aliran utama yang secara fundamental berbeda dalam penampilan, gerakan, dan nuansa budaya: Barongsai Selatan (Nán Shī) dan Barongsai Utara (Běi Shī).
Perbedaan geografis Tiongkok yang luas, mulai dari pegunungan utara yang keras hingga daerah selatan yang subur dan maritim, membentuk evolusi tarian singa menjadi dua gaya yang hampir seperti spesies berbeda. Memahami Barongsai memerlukan penyelaman mendalam tidak hanya pada akrobatik dan koreografinya, tetapi juga pada latar belakang historis dan legenda yang melingkupinya. Barongsai Selatan adalah simbol heroik yang dikaitkan dengan seni bela diri Kanton, sementara Barongsai Utara berakar pada tradisi istana, tarian akrobatik, dan budaya militer yang kuat di wilayah Beijing dan sekitarnya.
Asal usul tarian singa seringkali diperdebatkan, namun konsensus umum menempatkannya jauh sebelum era Tang (abad ke-7 Masehi). Singa, yang bukan hewan asli Tiongkok, masuk melalui Jalur Sutra. Barongsai Utara dan Selatan mencerminkan adaptasi lokal terhadap simbol asing ini.
Barongsai Utara diperkirakan berasal dari Tiongkok utara, khususnya provinsi-provinsi seperti Hebei, Shandong, dan Manchuria. Tarian ini memiliki akar kuat dalam tarian istana Dinasti Tang dan akrobatik yang populer di kalangan militer. Singa utara sering kali digunakan untuk hiburan di istana kekaisaran atau sebagai bagian dari pertunjukan akrobatik besar di festival-festival perayaan. Karakteristik Běi Shī yang menyerupai singa penjaga kekaisaran (Shi Zi) dengan surai tebal dan tubuh yang besar menunjukkan pengaruh langsung dari seni patung dan simbolisme kekaisaran.
Dalam sejarahnya, Barongsai Utara sangat menekankan pada gerakan yang menyerupai perilaku alami hewan – berguling, menggaruk, melompat, dan bermain. Karena iklim di utara yang lebih dingin, kostumnya cenderung lebih tebal dan berbulu lebat. Tarian ini juga sering dipentaskan di atas panggung tinggi atau di atas bola raksasa, membutuhkan keseimbangan dan kekuatan fisik yang luar biasa. Akrobatik bukan hanya elemen pelengkap, melainkan esensi inti dari tarian Utara.
Barongsai Selatan, yang mendominasi di wilayah Guangdong (Kanton), Hong Kong, dan di kalangan diaspora Tiongkok di Asia Tenggara, berevolusi secara berbeda. Kemunculannya erat kaitannya dengan seni bela diri (Wushu). Legenda yang paling terkenal mengaitkan tarian ini dengan Pemberontakan Nian dan penumpasan Manchu, di mana Barongsai berfungsi sebagai sinyal rahasia atau sarana pelatihan fisik bagi para pejuang seni bela diri lokal.
Singa Selatan tidak hanya menari, tetapi juga "bertempur." Gerakannya meminjam langsung dari kuda-kuda (stances) dan gerakan tangan dari gaya bela diri seperti Hung Gar dan Choy Li Fut. Oleh karena itu, kekuatan dan energi yang ditampilkan harus eksplosif dan heroik. Filosofi Nán Shī tidak hanya tentang keberuntungan, tetapi juga tentang keberanian, disiplin, dan penghormatan terhadap tradisi guru-murid (Sifu).
Barongsai Selatan dikenal karena kepalanya yang berukuran besar, ekspresi wajah yang berlebihan, dan kompleksitas gerakannya yang bercerita. Tarian ini adalah bentuk teater fisik, di mana singa harus menunjukkan emosi manusia—rasa ingin tahu, ketakutan, kegembiraan, kemarahan, dan keragu-raguan.
Secara visual, Barongsai Selatan dapat diidentifikasi melalui beberapa elemen kunci:
Barongsai Selatan sendiri memiliki variasi regional yang signifikan, yang paling penting adalah gaya Foshan dan Heshan. Kedua gaya ini berasal dari Guangdong tetapi memiliki filosofi gerakan yang bertolak belakang.
Foshan adalah gaya klasik dan heroik. Singa Foshan memiliki tanduk yang lebih runcing, mulut yang besar, dan ekspresi yang tegas. Gerakannya didasarkan pada kuda-kuda Wushu yang kokoh. Tujuannya adalah menampilkan singa yang bersemangat, kuat, dan mendominasi.
Gaya Heshan, yang dipopulerkan oleh "Raja Singa" Feng Geng Ju, memperkenalkan elemen fleksibilitas dan permainan kucing. Singa Heshan dikenal dengan kepala yang lebih bulat, hidung yang lebih datar, dan paruh seperti bebek. Gayanya lebih santai dan meniru gerakan kucing domestik, seperti mengendus, membersihkan diri, dan bermain-main.
Inti dari pertunjukan Barongsai Selatan adalah ritual Cǎi Qīng (採青) atau 'memetik sayuran hijau'. Ini adalah serangkaian tantangan yang harus diatasi oleh singa untuk mendapatkan 'sayuran' (biasanya selada yang digantung tinggi) dan amplop merah berisi uang (Angpau) yang digantung bersamanya. Proses Cǎi Qīng adalah demonstrasi kecerdasan dan kekuatan singa. Selada (Qīng) terdengar seperti 'kekayaan' (Cái) dalam bahasa Kanton, sehingga memakannya melambangkan penghasilan kekayaan. Setelah ‘memakan’ Qīng, singa harus ‘memuntahkan’ kembali sayuran tersebut kepada kerumunan, menandakan pembagian keberuntungan.
Gambaran khas Barongsai Selatan (Nán Shī) dengan kepala besar, ekspresif, dan memiliki tanduk tunggal.
Berbeda dengan Selatan yang fokus pada seni bela diri dan narasi teater, Barongsai Utara berpusat pada akrobatik, kelincahan, dan peniruan gerakan hewan yang realistis. Ia lebih meniru singa penjaga istana kekaisaran, sering kali dipentaskan berpasangan (jantan dan betina) dan ditemani oleh karakter pelawak, Sang Buddha Berkepala Besar (Da Tou Fo).
Penampilan fisik Běi Shī jauh lebih sederhana namun lebih berbulu (shaggy), dirancang untuk mobilitas dan penampilan alamiah.
Teknik Běi Shī sangat bergantung pada koordinasi dan kekuatan akrobatik. Tarian ini jarang menggunakan tiang Jongs seperti di Selatan, melainkan fokus pada rintangan horizontal, seperti jembatan bergoyang, papan keseimbangan, dan terutama, bola raksasa.
Gerakan singa utara ditujukan untuk meniru permainan, perburuan, dan interaksi sosial singa di alam liar, membutuhkan penari untuk sering berada dalam posisi membungkuk atau merangkak.
Meskipun keduanya adalah tarian singa, perbedaan antara Utara dan Selatan melampaui sekadar kostum. Mereka mencerminkan dua filosofi budaya dan praktik fisik yang sangat berbeda.
| Aspek | Barongsai Selatan (Nán Shī) | Barongsai Utara (Běi Shī) |
|---|---|---|
| Filosofi Utama | Seni Bela Diri (Wushu), Keberanian, Kebaikan, Keagungan. Bertindak seperti singa spiritual/mitologis. | Akrobatik, Keseimbangan, Kelincahan, Imitasi Hewan. Bertindak seperti singa/anjing penjaga istana yang lucu. |
| Tujuan Pertunjukan | Ritual pengusir setan, membawa kemakmuran (melalui Cǎi Qīng), penghormatan Sifu. | Hiburan istana, perayaan, akrobatik murni, menunjukkan kegembiraan festival. |
| Simbolisme Warna | Kepala berwarna spesifik mewakili tokoh sejarah Tiga Kerajaan (Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei), melambangkan moralitas dan nilai. | Warna lebih fokus pada estetika dan kemiripan alami (putih/kuning/cokelat) atau keindahan visual. |
| Keberadaan Tanduk | Wajib. Tanduk tunggal (melambangkan Qilin/Nian). | Tidak umum. Kepala lebih menyerupai Shi Zi (singa penjaga istana tanpa tanduk). |
Gerakan adalah pembeda yang paling jelas. Nán Shī adalah tarian yang sangat bertumpu pada kaki (kuda-kuda rendah dan stabil), sementara Běi Shī adalah tarian yang sangat mengandalkan tubuh bagian atas dan akrobatik.
Penari kepala di Selatan harus mampu menahan bobot kepala singa yang berat (5-10 kg) sambil melakukan kuda-kuda Wushu yang menuntut stabilitas luar biasa. Setiap gerakan, mulai dari mengibaskan kepala hingga mengedipkan mata, harus memiliki makna emosional dan naratif. Ketika singa mendekati Qīng, ia harus menunjukkan keraguan, kecurigaan, dan akhirnya kegembiraan saat berhasil.
Tarian Selatan di atas tiang jongs (platform) memerlukan penari untuk melompat dari satu tiang ke tiang lain dengan presisi milimeter. Ini bukan sekadar lompatan, melainkan transisi kuda-kuda yang cepat, di mana penari belakang harus menopang penari depan yang sedang melakukan manuver ekstrem di udara. Latihan untuk teknik tiang ini dapat memakan waktu bertahun-tahun, melibatkan seni bela diri, disiplin mental, dan kekuatan inti yang luar biasa.
Barongsai Utara menuntut kelenturan dan koordinasi yang berbeda. Penari seringkali harus melakukan Salto, Gulingan, dan Pyramiding (membentuk menara manusia) dengan singa yang relatif ringan. Pergerakan di atas bola atau papan keseimbangan memerlukan penari untuk menjadi ringan namun sangat kuat, meniru kelincahan hewan yang lincah.
Penari Běi Shī juga harus pandai berinteraksi dengan Da Tou Fo. Interaksi ini sering melibatkan permainan kejar-kejaran yang cepat dan elemen komedi, mengurangi formalitas ritualistik yang ditemukan di Selatan. Fokusnya adalah pada *flow* dan kelanjutan gerakan yang mulus, bukan pada jeda emosional yang dramatis.
Musik (tabuhan drum, simbal, dan gong) adalah 'jantung' tarian singa. Musik Barongsai adalah bahasa yang menentukan tempo, suasana hati, dan transisi gerakan.
Musik Selatan, terutama gaya Foshan, terkenal keras, dramatis, dan sangat terstruktur. Setiap emosi dan tindakan memiliki ritme drum yang spesifik. Misalnya, ritme 'Membangunkan Singa' (Awakening the Lion) lambat dan khidmat, sedangkan ritme 'Makan Sayuran' (Eating the Greens) cepat dan eksplosif. Instrumen utama (drum, gong, simbal) dimainkan dengan sinkronisasi ketat yang berakar pada ritme perang kuno.
Musik Utara cenderung lebih cepat, ringan, dan kadang-kadang lebih bernuansa melodi (meskipun Barongsai utamanya adalah perkusi). Meskipun masih menggunakan drum dan simbal, iramanya seringkali lebih menyerupai lagu rakyat atau musik yang mengiringi akrobatik. Drum yang digunakan bisa lebih kecil, dan tempo harus mampu mendukung kecepatan gulingan dan lompatan yang cepat.
Perbedaan penting lainnya adalah penggunaan alat musik tambahan seperti suling atau Suona (terompet Tiongkok) dalam beberapa variasi Utara, yang menambahkan elemen melodi yang jarang ditemukan dalam tarian Selatan yang murni perkusi.
Gambaran khas Barongsai Utara (Běi Shī) yang berbulu lebat, lincah, dan memiliki kepala yang lebih kecil.
Dalam Barongsai Selatan, warna kepala singa membawa beban sejarah dan kepribadian yang mendalam, sebuah tradisi yang hampir tidak ada dalam tarian Utara. Setiap warna utama mewakili tokoh heroik dari epos Kisah Tiga Kerajaan (Sān Guó Yǎn Yì), menjadikannya lebih dari sekadar kostum, melainkan representasi karakter moral.
Tiga singa utama mereplikasi karakter heroik yang sangat dihormati:
Selain trio utama, terdapat juga singa-singa lain seperti Singa Zhao Yun (putih atau perak) yang melambangkan kemurnian dan kecepatan, atau Singa Ma Chao (Biru) yang melambangkan keadilan dan kehormatan. Penghormatan terhadap warna-warna ini menunjukkan betapa Barongsai Selatan terikat erat dengan narasi sejarah Tiongkok dan etika Wushu.
Seiring Barongsai menyebar ke seluruh dunia melalui diaspora Tiongkok, terutama di Asia Tenggara (Malaysia, Singapura, Indonesia) dan Amerika Utara, gaya Selatan menjadi yang paling dominan dan populer, terutama karena hubungannya yang erat dengan Guangdong dan Fujian, wilayah asal sebagian besar imigran.
Dalam beberapa dekade terakhir, Barongsai Selatan telah mengalami modernisasi besar, terutama dalam format kompetisi. High Pole Competition (Kompetisi Tiang Tinggi) adalah hasil langsung dari evolusi gaya Foshan. Dalam kompetisi ini, tim harus menari dan melakukan akrobat di atas rangkaian tiang baja sempit yang diatur dengan ketinggian dan jarak yang bervariasi. Aspek kompetitif ini mendorong batas-batas kemampuan fisik penari, mengubah fokus dari ritual murni menjadi olahraga atletik dan seni pertunjukan yang ekstrem.
Kompetisi internasional ini telah membuat gerakan menjadi lebih cepat, transisi lebih berisiko, dan kebutuhan akan koordinasi yang sempurna menjadi absolut. Di sinilah Barongsai Selatan benar-benar memisahkan diri dari akar tarian Utara dalam hal praktik modern, meskipun keduanya tetap dihormati sebagai bentuk seni tradisional.
Meskipun kurang dominan di Asia Tenggara, Barongsai Utara tetap memainkan peran penting di kancah global, terutama dalam acara-acara yang menekankan akrobatik sirkus. Běi Shī sering ditampilkan sebagai bagian dari festival budaya di Tiongkok daratan yang menekankan hiburan keluarga dan keterampilan artistik murni, berbeda dengan penekanan ritualistik Selatan.
Běi Shī adalah representasi dari kegembiraan yang bebas dan kekuatan fisik murni, sementara Nán Shī adalah perwujudan dari disiplin seni bela diri dan narasi heroik. Kedua gaya ini, dalam perbedaan mereka, menampilkan spektrum lengkap kekayaan budaya Tiongkok, dari keanggunan istana hingga semangat jalanan dan arena Wushu.
Di Indonesia dan negara-negara Asia Tenggara lainnya, Barongsai Selatan hampir sepenuhnya diadaptasi dan bahkan seringkali dicampur dengan elemen lokal. Pengaruh seni bela diri lokal, seperti silat, dalam beberapa komunitas Tionghoa-Indonesia telah menghasilkan interpretasi gerakan yang unik, meskipun kerangka dasar Foshan atau Heshan tetap dipertahankan.
Faktor lingkungan juga berperan. Karena tarian Selatan berpusat pada ritual Cǎi Qīng di area toko dan rumah, ia menjadi lebih populer di lingkungan perkotaan yang padat. Sebaliknya, tarian Utara, yang membutuhkan ruang terbuka untuk gulingan dan akrobat, mungkin kurang praktis untuk pementasan Imlek dari pintu ke pintu di lingkungan padat.
Hubungan antara penari kepala dan penari ekor (disebut sebagai *Tou* dan *Wei* dalam beberapa dialek) sangat krusial dalam kedua gaya, namun dinamikanya berbeda:
Barongsai Utara (Běi Shī) dan Barongsai Selatan (Nán Shī) berdiri sebagai pilar seni tradisional Tiongkok yang saling melengkapi. Keduanya membawa keberuntungan dan kegembiraan, tetapi melalui jalur filosofis dan teknis yang berbeda.
Barongsai Selatan adalah tarian yang berakar pada disiplin Wushu, yang mencari kekuatan, kehormatan, dan keagungan pahlawan legendaris. Ia adalah tarian naratif yang penuh emosi, di mana setiap kedipan mata singa menceritakan sebuah kisah. Ia menuntut kekuatan statis yang ekstrem dan keahlian untuk menaklukkan rintangan vertikal, mencerminkan semangat masyarakat Kanton yang gigih dan ekspansif.
Sementara itu, Barongsai Utara adalah perayaan akrobatik dan kelincahan, sebuah tarian yang lebih riang dan berfokus pada keindahan gerakan hewan di alam liar atau kemeriahan istana kekaisaran. Ia membutuhkan fleksibilitas dinamis, kecepatan, dan penguasaan keseimbangan yang luar biasa.
Meskipun globalisasi dan kompetisi modern telah mendorong beberapa batas, inti dari kedua gaya ini tetap tak tersentuh: mereka adalah warisan hidup yang menghubungkan generasi masa kini dengan sejarah panjang perayaan, legenda, dan seni bela diri Tiongkok. Mengenali perbedaan antara raungan agung Nán Shī dan kegesitan lincah Běi Shī adalah kunci untuk menghargai kekayaan sejati seni tarian singa yang abadi.