Representasi visual Singo Barong, Sang Raja Hutan.
Kesenian Reog Ponorogo, sebuah mahakarya budaya Jawa Timur, selalu memukau melalui perpaduan antara gerak, musik, dan elemen visual yang dramatis. Di antara seluruh karakter yang hadir—Warok, Jathilan, Ganongan—tidak ada yang memiliki daya tarik seprimal dan sekuat Singo Barong. Inti dari representasi kekuatan Singo Barong adalah wajahnya, khususnya pada sepasang bola mata yang selalu digambarkan dengan warna merah menyala. Warna ini bukanlah pilihan estetika semata; ia adalah kunci untuk memahami seluruh narasi mitologis, spiritual, dan filosofis yang membentuk struktur kesenian ini.
Eksplorasi mendalam mengenai fenomena Barongan matanya merah membawa kita melintasi batas-batas pertunjukan seni tradisional, menuju ranah mistisisme Jawa kuno, simbolisme energi kosmik, dan pemahaman tentang karakter yang diwakilinya—yakni perpaduan antara Singa dan Burung Merak raksasa. Warna merah, yang secara universal diasosiasikan dengan darah, api, bahaya, dan gairah, dalam konteks Barongan membawa makna yang jauh lebih kompleks, mengacu pada ‘kekuatan batin’ (kesaktian) dan ‘kemurkaan’ (amukan) yang tak tertandingi.
Dalam seni pertunjukan, mata adalah jendela jiwa. Bagi Singo Barong, matanya yang merah adalah pusat gravitasi emosional. Mata tersebut merupakan manifestasi visual dari energi batin yang tak terbendung, sebuah representasi dari kekuatan gaib dan pengaruh spiritual yang melekat pada Barongan, khususnya ketika ia dirasuki (di-trance) oleh roh leluhur atau entitas penjaga. Merah di sini adalah bahasa visual yang menyatakan: “Inilah Sang Raja Hutan yang telah mencapai puncak kekuatannya.”
Untuk memahami simbolisme mata merah, kita harus kembali ke akar narasi Reog. Meskipun terdapat berbagai versi, kisah yang paling umum berpusat pada upaya Prabu Klono Sewandono dari Kerajaan Bantarangin untuk melamar Dewi Sanggalangit dari Kerajaan Kediri. Singo Barong muncul sebagai representasi dari energi yang menghadang atau simbolisasi dari keberanian luar biasa yang diperlukan untuk menaklukkan tantangan tersebut.
Singo Barong, yang secara harfiah berarti 'Singa Besar' atau 'Singa Raja', seringkali diinterpretasikan sebagai perwujudan Raja Hutan yang dihiasi dengan mahkota bulu Merak. Interpretasi ini kaya akan dualitas: Singa melambangkan kekuasaan, kekuatan fisik, dan dominasi. Merak melambangkan keindahan, kemewahan, dan spiritualitas. Mata merah menjembatani kedua sifat ini, menunjukkan bahwa kekuatan (Singa) tersebut tidak hanya brutal, tetapi juga memiliki kedalaman spiritual yang intens dan bergejolak.
Dalam konteks mitologi Jawa, pertempuran memperebutkan Dewi Sanggalangit sering dimaknai sebagai pertempuran kosmik antara hawa nafsu (digambarkan oleh pasukan yang liar) dan kebijaksanaan. Singo Barong, dengan mata merahnya, dapat dilihat sebagai perwujudan dari nafsu (amarah/kemarahan) yang harus dikendalikan, atau justru sebagai kekuatan suci (Aji) yang diperlukan untuk meraih tujuan besar. Mata merah adalah penanda bahwa ia bukan entitas biasa; ia adalah makhluk yang memuat energi dari alam yang berbeda.
Dalam konsep Hindu-Jawa, warna merah sangat erat kaitannya dengan Cakra Muladhara (Cakra Dasar), yang merepresentasikan energi vital, keberanian, dan kehidupan. Mata merah pada Barongan adalah simbol aktivasi Cakra Dasar secara maksimal, yang menghasilkan kekuatan fisik luar biasa dan daya tahan tak terbatas. Ini adalah status 'siaga penuh' yang siap meledak dalam pertempuran. Pengrajin Barongan tahu betul bahwa mata harus menjadi elemen paling menonjol karena ia harus memancarkan aura ini kepada penonton.
Pilihan warna merah pada mata Barongan Singo Barong adalah keputusan simbolis yang terikat erat pada kosmologi Jawa dan etika pedalangan. Warna, dalam tradisi Jawa, bukan sekadar pewarna, melainkan penanda sifat dan karakter (watak). Merah (abang) adalah warna yang paling kuat dan penuh energi.
Dalam ajaran Jawa, terdapat konsep Sedulur Papat Lima Pancer. Merah sering diasosiasikan dengan salah satu sedulur papat yang mewakili amarah, atau kekuatan api di Timur. Singo Barong yang digambarkan dengan mata merah seolah membawa seluruh energi kosmik yang belum terolah—energi yang kasar, murni, dan tidak kenal kompromi.
Ketika seorang penari Reog, terutama pemikul Barongan, memasuki kondisi *trance* (kesurupan atau kerasukan), mata merah pada topeng tersebut bertindak sebagai kanal. Mata tersebut bukan lagi hanya hiasan, melainkan cerminan dari energi spiritual yang sedang bersemayam. Penonton meyakini bahwa intensitas mata merah tersebut meningkat seiring dengan dalamnya penari memasuki dimensi spiritual. Merah menjadi warna mistis yang menghubungkan dunia nyata dengan alam gaib (sekala dan niskala).
Mata merah Barongan biasanya dikelilingi oleh warna bulu dan kulit yang gelap (hitam atau cokelat tua) pada topeng. Kontras ini menciptakan intensitas visual yang sangat kuat. Hitam melambangkan kegelapan, misteri, dan alam bawah sadar, sementara Merah (Api) yang muncul dari kegelapan (Hitam) melambangkan ledakan energi yang tiba-tiba dan tak terduga. Ini adalah permainan visual antara dua kekuatan kosmik: api yang lahir dari kegelapan.
Barongan matanya merah mewakili ekstremitas. Ia bisa menjadi pelindung yang berapi-api, membela kebenaran dengan amarah yang membara, atau ia bisa menjadi kekuatan destruktif jika tidak dikendalikan. Dalam konteks pertunjukan, Barongan selalu harus melalui proses "penenangan" oleh Warok, yang melambangkan pengendalian atas energi liar ini. Mata merah adalah penanda bahwa energi tersebut perlu dihormati dan diarahkan.
Filosofi ini mengajarkan bahwa kekuatan terbesar—dalam hal ini, kekuatan Barongan—selalu membawa risiko amukan jika tidak dibimbing oleh kebijaksanaan (diwakili oleh Warok yang berbusana serba hitam dan memiliki ketenangan batin).
Pembuatan topeng Barongan bukan hanya pekerjaan tangan, tetapi juga ritual. Para pengrajin (undagi) yang membuat topeng ini seringkali harus menjalankan laku spiritual tertentu, memastikan bahwa topeng yang dihasilkan tidak hanya indah, tetapi juga memiliki ‘isi’ atau energi spiritual.
Mata pada topeng Barongan tradisional biasanya dibuat dari bahan yang dapat memantulkan cahaya dengan baik, seringkali menggunakan campuran cat yang sangat pigmen. Untuk menghasilkan warna merah yang mematikan, pigmen merah alami atau, kini, pigmen sintetik intens digunakan. Kualitas warna haruslah tebal dan padat, agar mata tetap terlihat menonjol bahkan di tengah panggung yang remang-remang atau di bawah terik matahari.
Sebelum digunakan, banyak Barongan yang melalui proses ‘pengisian’ spiritual. Mata merah sering dianggap sebagai titik fokus di mana roh atau ‘jimat’ diletakkan. Prosesi ini memastikan bahwa topeng Barongan matanya merah memiliki aura mistis yang dapat mempengaruhi penonton, menimbulkan rasa kagum sekaligus takut. Mata merah adalah ‘portal’ tempat energi ini masuk dan keluar.
Secara desain, mata Barongan tidak bulat sempurna seperti mata manusia, melainkan sering digambarkan dengan bentuk yang memanjang, cenderung sipit, atau berbentuk almond yang tajam, memberikan ekspresi ‘melotot’ atau penuh amarah yang konstan. Bentuk ini memperkuat kesan kekuatan gaib dan keberanian yang tanpa batas. Alis yang tebal dan seringkali berwarna hitam kontras juga diukir untuk menaungi dan lebih menonjolkan warna merah pada mata.
Dalam konteks teknis, mata Barongan yang sangat besar juga berfungsi praktis: memberikan ruang pandang yang cukup bagi penari di dalamnya, mengingat beban topeng Barongan (sekitar 30-50 kg) membutuhkan keseimbangan dan orientasi ruang yang sangat baik.
Kehadiran Barongan matanya merah di atas panggung adalah puncak ketegangan naratif dalam Reog. Interaksi Barongan dengan karakter lain, terutama Jathilan (penunggang kuda lumping) dan Warok (pengawal yang berotot), selalu dipengaruhi oleh aura yang dipancarkan dari sepasang mata tersebut.
Jathilan, yang seringkali digambarkan sebagai prajurit muda yang enerjik dan rentan terhadap kesurupan, seringkali "berinteraksi" secara agresif dengan Barongan. Mata merah Barongan dapat dianggap sebagai sumber energi yang menyebabkan para Jathilan memasuki kondisi trance. Dalam banyak pertunjukan, Jathilan akan mendekati Barongan, menatap mata merahnya, dan seketika jatuh ke dalam kondisi ekstasi spiritual, menari dengan gerakan yang tidak disadari.
Mata merah Singo Barong memicu dua reaksi utama dari penonton: ketakutan (sebab ia mewakili kekuatan yang tak terkendali) dan kekaguman (sebab ia adalah simbol kesaktian). Perpaduan rasa ini adalah inti dari pengalaman menonton Reog. Ini bukan sekadar topeng, melainkan entitas yang hidup melalui energi kolektif penonton dan penari.
Momen ketika Barongan benar-benar ‘mengamuk’ (mempertontonkan kekuatan fisik maksimal, mengibas-ngibaskan kepala dan Merak raksasa) selalu ditandai dengan intensifikasi visual mata merahnya. Amukan ini bukan tanpa makna; ia seringkali melambangkan pelepasan energi negatif atau pembersihan spiritual bagi komunitas, yang disalurkan melalui keganasan Barongan. Mata merah menjadi saksi bisu ritual pembersihan ini.
Dalam pertunjukan kontemporer, penempatan lampu sorot juga diatur sedemikian rupa agar mata merah Barongan selalu menjadi titik paling bercahaya di panggung, memastikan bahwa pesan simbolis kekuatan dan amarah tersampaikan tanpa terdistorsi.
Ketegasan visual ini adalah warisan dari tradisi lisan yang mengajarkan bahwa kekuatan sejati tidak perlu disembunyikan; ia harus dinyatakan secara eksplisit dan dramatis.
Di luar mitos dan pertunjukan, mata merah Barongan mewakili ajaran moral dan filosofis yang mendalam dalam kebudayaan Jawa, terutama mengenai pengendalian diri dan pencapaian tujuan.
Salah satu falsafah Jawa yang melekat pada karakter Barongan adalah keberanian untuk berjuang sendiri. Mata merah Barongan adalah lambang dari tekad yang membara (kobaran semangat) yang memungkinkan individu menghadapi rintangan sebesar apapun sendirian. Ini adalah representasi visual dari keberanian murni, tanpa perlu bergantung pada bantuan eksternal.
Filosofi Jawa sering membagi nafsu menjadi dua kategori: *Amara* (nafsu yang tidak terkendali, marah, destruktif) dan *Kama* (nafsu kreatif, gairah hidup, cinta). Mata merah pada Barongan mencakup keduanya. Ia adalah gairah Raja Klono Sewandono untuk mendapatkan cinta Dewi Sanggalangit (Kama) dan sekaligus kemarahan atau keganasan yang diperlukan untuk menghadapi lawan (Amara). Mata merah adalah garis tipis antara kehendak yang mulia dan kehancuran.
Dalam spiritualitas Jawa, panas sering dikaitkan dengan energi spiritual yang dihasilkan dari puasa atau meditasi (tapa). Barongan matanya merah dapat dilihat sebagai penjelmaan dari seorang pertapa yang telah mencapai tingkat kesaktian tinggi, di mana energi panas (tenaga dalam) yang terkumpul telah memancar melalui matanya. Panas ini, diwakili oleh warna merah, adalah tanda pencapaian spiritual yang luar biasa.
Pengendalian panas dan amarah ini penting. Jika panas ini tidak dikendalikan, ia akan membakar diri sendiri. Oleh karena itu, Singo Barong selalu digambarkan dalam posisi yang menantang namun elegan, menandakan bahwa kekuatan liar tersebut berada di bawah kendali sang Warok (atau pemikulnya), yang merupakan representasi dari akal sehat dan batin yang tenang.
Meskipun Reog Ponorogo merupakan bentuk Barongan yang paling terkenal, kesenian serupa dengan karakter singa raksasa juga ada di berbagai wilayah Jawa (seperti Barong Blora, Barong Kemiren, atau bahkan Barong Bali yang memiliki makna yang berbeda). Namun, ciri khas mata merah yang intens tetap menjadi identitas utama di Reog Ponorogo.
Seiring waktu, seni Reog telah mengalami modernisasi, baik dari segi musik maupun koreografi. Namun, simbolisme mata merah Barongan tetap dijaga konsistensinya. Para seniman modern memahami bahwa menghilangkan warna merah pada mata akan menghilangkan daya magis dan pesan filosofis inti dari pertunjukan tersebut.
Di era modern, beberapa pengrajin Barongan bereksperimen dengan teknologi LED kecil yang ditanamkan di dalam mata untuk memberikan efek ‘menyala’ secara harfiah. Inovasi ini, meskipun teknologis, bertujuan untuk memperkuat pesan tradisional: bahwa mata Barongan adalah sumber energi yang memancar dan hidup.
Ketika Reog dipentaskan di panggung internasional, Barongan matanya merah menjadi duta budaya yang paling efektif. Visualnya yang kuat, eksotis, dan dramatis langsung menarik perhatian penonton global. Mata merah menjadi bahasa universal untuk menggambarkan kekuatan, mitologi, dan semangat Indonesia yang berapi-api.
Pelestarian elemen mata merah ini juga melibatkan regenerasi pengrajin. Proses pembuatan mata Barongan yang intensif dan ritualistik harus diwariskan, memastikan bahwa bukan hanya bentuk fisik topeng yang dilestarikan, tetapi juga ‘ruh’ dan energi spiritual yang dikandungnya.
Kesinambungan ini menekankan bahwa Barongan matanya merah adalah lebih dari sekadar properti; ia adalah arsip hidup dari kepercayaan, sejarah, dan seni pertunjukan Jawa Timur.
Perjalanan memahami Barongan matanya merah membawa kita pada kesimpulan bahwa elemen visual ini adalah inti dari seluruh kesenian Reog. Ia adalah titik temu antara alam manusia, alam hewan (singa dan merak), dan alam gaib. Mata merah tersebut adalah lambang tak terpisahkan dari:
Dengan demikian, setiap kali Barongan Singo Barong hadir di panggung dengan mata merahnya yang menyala, ia tidak hanya sedang menari. Ia sedang membacakan sebuah naskah kuno tanpa kata, sebuah narasi tentang perjuangan, pengendalian diri, dan pencarian validasi yang ekstrem. Ia mengajarkan bahwa kekuatan terbesar—yang disimbolkan oleh api di matanya—harus selalu didampingi oleh ketenangan dan tujuan yang jelas.
Barongan matanya merah akan terus menjadi ikon abadi kesenian tradisional Indonesia, sebuah peringatan visual bahwa di balik keindahan dan tawa pertunjukan, terdapat kedalaman filosofis yang mengikat kita pada warisan spiritual nenek moyang, yang gagah, berani, dan penuh energi yang tak pernah padam.
Kekuatan yang membara dalam sepasang mata merah itu adalah cerminan dari semangat hidup dan kebudayaan yang menolak untuk tunduk pada perubahan zaman, terus memancarkan aura mistisnya ke generasi berikutnya.
Keberadaan mata merah bukan hanya berlaku saat Barongan dalam posisi antagonis atau saat adegan peperangan. Bahkan dalam momen yang lebih tenang, seperti saat Barongan melakukan gerakan introspektif atau saat menyeimbangkan diri, warna merah itu tetap ada. Hal ini menunjukkan bahwa kekuatan yang diwakilinya adalah kekuatan yang inheren, bukan temporal. Ini adalah sifat dasar, bukan sekadar emosi sesaat. Dalam pandangan ontologis Jawa, watak (karakter) sejati seseorang tercermin dalam energi yang dipancarkannya, dan energi Barongan selalu berapi-api.
Jika kita memperluas pandangan ke struktur makrokosmos dalam tradisi Jawa, dunia terbagi menjadi elemen air, tanah, angin, dan api. Barongan, melalui dominasi visual mata merah, menegaskan dirinya sebagai entitas yang dikuasai oleh elemen api. Api adalah transformasi, pemurnian, dan kekuatan yang menghancurkan untuk menciptakan kembali. Simbolisme ini memberikan Barongan peran sentral dalam siklus spiritual komunitas: ia adalah pemurni melalui amukan yang membara.
Dalam konteks pementasan yang berlangsung sepanjang malam, mata merah Barongan bertindak sebagai bintang penuntun yang konstan. Di bawah cahaya obor atau lampu panggung yang berganti, mata merah ini adalah satu-satunya elemen yang selalu stabil dalam intensitasnya, mengingatkan penonton pada energi spiritual yang tidak pernah berkurang. Ini adalah pelajaran tentang ketahanan dan daya juang, yang diterjemahkan melalui bahasa warna yang paling purba dan paling kuat.
Kajian mendalam tentang seni ukir dan pahat topeng Barongan juga menunjukkan bagaimana para empu tidak hanya fokus pada simetri kepala singa, tetapi secara spesifik mengalokasikan waktu dan perhatian ritual yang lebih besar pada area mata. Seringkali, ukiran di sekitar mata dibuat lebih dalam dan lebih bertekstur, menciptakan bayangan yang membuat pupil merah tersebut tampak seolah-olah ditarik dari kedalaman gelap, memperkuat efek intensitasnya. Penggunaan bahan pengkilap khusus pada cat merah juga merupakan teknik yang dijaga kerahasiaannya untuk mencapai efek pantulan maksimal. Tradisi ini menempatkan pembuatan mata Barongan sejajar dengan pembuatan pusaka, di mana proses pengerjaannya melibatkan dimensi metafisik.
Pengalaman penonton modern yang menyaksikan Reog, meskipun terlepas dari konteks ritual aslinya, tetap merasakan getaran primal yang dipancarkan oleh mata merah. Ini menunjukkan bahwa simbolisme tersebut telah melampaui batas geografis dan waktu, berbicara langsung kepada naluri dasar manusia tentang bahaya, kekuatan, dan alam yang tidak sepenuhnya dapat dijelaskan oleh logika rasional. Mata merah Barongan adalah cerminan dari sisi liar dan mulia dalam jiwa manusia, yang perlu diakui, dihormati, dan diarahkan.
Maka, Barongan Singo Barong, dengan mata merah menyalanya, bukanlah sekadar karakter dalam sebuah drama, melainkan sebuah monumen bergerak yang merayakan kekuatan, gairah spiritual, dan warisan kebudayaan yang tak lekang oleh zaman.