Di antara deretan rempah-rempah yang menghiasi dapur dan industri kuliner, adas manis (pimpinella anisum) dan bunga lawang (iliciun verum) menduduki posisi istimewa. Keduanya, meski berbeda secara botani, seringkali disandingkan karena aroma dan rasa khasnya yang kuat, seringkali mengingatkan pada nuansa manis dan sedikit pedas yang unik. Keberadaan mereka tidak hanya memperkaya cita rasa masakan, tetapi juga menyimpan sejuta manfaat kesehatan yang telah dikenal sejak zaman kuno. Mari kita selami lebih dalam pesona kedua rempah aromatik ini.
Adas manis, dengan bijinya yang kecil berwarna coklat kehijauan, memiliki aroma yang kuat dan manis, dengan sedikit sentuhan seperti licorice. Tanaman ini berasal dari Timur Tengah dan Mediterania, namun kini telah menyebar ke berbagai belahan dunia. Di Indonesia, adas manis seringkali dikenal sebagai salah satu komponen penting dalam jamu tradisional, minuman penghangat, bahkan dalam produk kue dan roti.
Aroma adas manis yang khas ini berasal dari senyawa anethole, yang juga bertanggung jawab atas efek terapeutiknya. Secara tradisional, adas manis telah digunakan untuk meredakan masalah pencernaan seperti kembung, gas, dan sembelit. Sifat karminatifnya membantu mengeluarkan gas dari saluran pencernaan, memberikan rasa lega. Selain itu, ekstrak adas manis juga diklaim memiliki sifat antispasmodik, yang dapat membantu meredakan kram perut.
Lebih dari sekadar membantu pencernaan, adas manis juga dikenal memiliki potensi sebagai ekspektoran, membantu mengencerkan dahak sehingga lebih mudah dikeluarkan dari saluran pernapasan. Inilah sebabnya mengapa adas manis sering menjadi bahan dalam obat batuk tradisional. Penelitian awal juga menunjukkan potensi adas manis dalam membantu mengatasi insomnia, serta sebagai agen antibakteri dan antijamur.
Dalam dunia kuliner, adas manis dapat digunakan dalam bentuk biji utuh atau bubuk. Biji utuh seringkali dipanggang untuk mengeluarkan aromanya yang lebih kuat sebelum ditambahkan ke dalam masakan. Ia sangat cocok dipadukan dengan roti, kue, biskuit, minuman beralkohol seperti absinthe, serta hidangan daging dan sayuran yang membutuhkan sentuhan manis dan aromatik.
Beralih ke bunga lawang, rempah ini memiliki penampilan yang sangat ikonik: berbentuk seperti bintang berujung delapan, berwarna coklat tua, dengan aroma yang tajam, manis, dan sedikit pedas. Bunga lawang merupakan rempah asli dari Asia Tenggara dan Asia Timur, dan merupakan salah satu bahan kunci dalam masakan Asia, terutama masakan Tiongkok, Vietnam, dan India.
Senyawa utama yang memberikan aroma khas bunga lawang adalah anethole, senyawa yang sama ditemukan dalam adas manis, namun dalam proporsi dan profil aroma yang sedikit berbeda. Kombinasi unik dari aroma manis, pedas, dan sedikit seperti adas ini menjadikan bunga lawang sebagai elemen penting dalam bumbu masak.
Secara historis, bunga lawang telah digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok untuk mengobati berbagai penyakit, termasuk gangguan pencernaan, sakit gigi, dan masalah pernapasan. Penelitian modern mulai mengungkap potensi medis bunga lawang yang luar biasa. Salah satu penemuan paling signifikan adalah bahwa bunga lawang merupakan sumber alami dari asam shikimat, sebuah prekursor penting dalam sintesis obat antivirus oseltamivir (Tamiflu). Meskipun proses isolasi dan sintesisnya kompleks, penemuan ini menyoroti pentingnya bunga lawang dalam farmasi.
Selain itu, bunga lawang juga menunjukkan sifat antibakteri, antijamur, dan antioksidan. Senyawa-senyawa aktif di dalamnya dapat membantu melawan infeksi dan melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Sifat anti-inflamasinya juga sedang diteliti.
Di dapur, bunga lawang adalah bintang dalam banyak hidangan. Ia adalah komponen esensial dalam bumbu lima rempah Tiongkok (five-spice powder) dan seringkali digunakan untuk membumbui daging, terutama babi dan bebek. Bunga lawang juga digunakan dalam kaldu, sup, kari, dan bahkan untuk membuat teh. Aroma dan rasanya yang kuat berarti sedikit saja sudah cukup untuk memberikan dampak yang signifikan pada masakan.
Meskipun adas manis dan bunga lawang berbagi senyawa aroma utama, anethole, profil aroma mereka sedikit berbeda. Adas manis cenderung lebih manis dan lembut, sementara bunga lawang memiliki tendensi yang lebih kuat, tajam, dan sedikit lebih pedas. Perbedaan ini membuat keduanya memiliki aplikasi kuliner dan terapeutik yang sedikit berbeda namun saling melengkapi.
Seringkali, kedua rempah ini digunakan bersama dalam berbagai hidangan untuk menciptakan kedalaman rasa yang kompleks. Dalam masakan Asia, kombinasi aroma manis dan pedas dari bunga lawang berpadu indah dengan sedikit sentuhan manis yang ditawarkan adas manis (meskipun adas manis kurang umum digunakan sebagai rempah utuh dalam masakan Asia dibandingkan bunga lawang).
Saat menggunakan kedua rempah ini, penting untuk memperhatikan dosisnya karena aromanya yang kuat. Mulailah dengan jumlah kecil dan tambahkan sesuai selera. Baik dalam bentuk utuh maupun bubuk, adas manis dan bunga lawang adalah tambahan yang berharga untuk gudang rempah-rempah Anda, tidak hanya untuk meningkatkan rasa masakan tetapi juga untuk memanfaatkan potensi manfaat kesehatannya yang luas.
Jadi, lain kali Anda memasak atau merasakan minuman hangat, perhatikanlah jejak aroma manis dan sedikit pedas dari adas manis dan bunga lawang. Di balik kelezatannya, tersembunyi warisan kesehatan dan keajaiban alam yang patut dihargai.